Artwork
The seizure of Abd-el-Kader's camp in 1843
The seizure of Abd-el-Kader's camp in 1843 is an oil painting by the French Romanticist artist Horace Vernet. It dates from 1844 and is held in the collection of the Palace of Versailles.
About this work
Soggetto e significato
La sua vasta scala, oltre 105 m², la rende il più grande dipinto del secolo.
La tela illustra la cattura francese del campo di Abd-el-Kader a Taguin del 16 maggio 1843, un momento presentato come un trionfo decisivo della dinastia degli Orléans. Al centro della composizione il duca d'Aumale cavalca un cavallo bianco che riecheggia la posa di Napoleone ad Eylau, mentre una veduta panoramica rivela la città fortificata di Taguin, la tenda della 'smala' dell'Emiro e la distinta famiglia di Mohamed-el-Karoubi, assente dalla battaglia. L'opera combina dettaglio topografico con riferimenti simbolici alla gloria militare, fungendo da propaganda che esalta il duca e legittima la conquista coloniale. La sua vasta scala, oltre 105 m², la rende il più grande dipinto del secolo.
Tecnica e stile
L'opera è un dipinto ad olio su tela, eseguito nel 1844 da Horace Vernet con l'assistenza dei suoi allievi per soddisfare una commissione urgente. La sua scala monumentale, 4,89 m di altezza e 21,39 m di larghezza, la rende il più grande dipinto del XIX secolo, con una superficie che supera i 105 metri quadrati. La composizione si dispiega come una veduta panoramica che si sviluppa da sinistra a destra, presentando molteplici momenti della battaglia attraverso più di un centinaio di figure, tra cui cavalleria e fanteria francesi e le tende circostanti della smala. Vernet mirava a un resoconto esatto degli eventi, con molte figure individuali rese riconoscibilmente. In primo piano, il duca d'Aumale è ritratto a cavallo di un destriero bianco in una posa che richiama Napoleone I alla battaglia di Eylau, mentre il vecchio forte di Taguin si ritira in lontananza nella terza sezione della tela.
Storia e provenienza
Commissionata dal re Luigi Filippo I poco dopo la battaglia del 16 maggio 1843, quest'opera monumentale era destinata a glorificare le imprese militari del figlio, il duca d'Aumale, e a restaurare il potere contestato della monarchia. Horace Vernet eseguì il dipinto nel 1844, completando l'enorme tela in meno di due anni con l'assistenza dei suoi allievi.
L'opera fu presentata per la prima volta al Salon di Parigi del 1845 ed esposta nuovamente nel 1855. Attualmente si trova nel Museo della Storia di Francia presso il Palazzo di Versailles, dove funge da pezzo centrale della Salle de la Smalah. Una copia ridotta di 1,4 per 4,5 metri fu realizzata da Alfred Decaen nel 1856 ed è conservata al Musée Condé di Chantilly.
Il dipinto è conservato in modo permanente presso il Palazzo di Versailles, in particolare all'interno del Museo della Storia di Francia. I suoi registri di inventario includono i numeri MV 2027, INV 8388 e LP 6223. L'opera fu esposta per la prima volta al Salon di Parigi del 1845, dove fu presentata al pubblico poco dopo il suo completamento. Tornò al Salon per una seconda esposizione nel 1855. In seguito a queste mostre, la tela fu installata nella Salle de la Smalah a Versailles, dove rimane un pezzo centrale che illustra la conquista francese dell'Algeria.
Contesto
Dipinto da Horace Vernet nel 1844, l'opera commemora la vittoria francese del 16 maggio 1843 sull'accampamento dell'Emiro Abdelkader a Taguin. Commissionata da Luigi Filippo I subito dopo la battaglia, fu eseguita in meno di due anni, presumibilmente con l'assistenza degli allievi dell'artista, e mostrata per la prima volta al Salon del 1845 prima di una seconda esposizione nel 1855. La tela, che misura 21,39 m di larghezza e 4,89 m di altezza, divenne il più grande dipinto del XIX secolo e fu installata nella Salle de la Smalah al Musée de l'histoire de France di Versailles, dove servì come illustrazione propagandistica del trionfo del duca. La ricezione contemporanea ne sottolineò la scala monumentale e il dettaglio narrativo, mentre studi successivi l'hanno collocata come esempio chiave del ruolo della pittura di storia nell'ideologia imperiale francese.
Artist & collection
Artist
Émile Jean-Horace Vernet (French pronunciation:; 30 June 1789 – 17 January 1863), better known as Horace Vernet, was a French painter of battles, portraits, and Orientalist subjects.
Bertel Thorvaldsen (1768–1844) with the Bust of Horace Vernet
Portrait of a Mameluke, said to be Roustam Raza
Self-Portrait in Rome
The Start of the Race of the Riderless Horses
Jean-Louis-André-Théodore Gericault (1791–1824)
Hunting in the Pontine Marshes
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Departure for the Hunt in the Pontine Marshes
