Portrait d'un jeune homme en costume somptueux

Backer a exécuté l'œuvre à l'huile sur toile, utilisant une palette dominée par des bruns chauds, des dorures et des ombres profondes. Une lumière directionnelle puissante éclaire le visage, le col et les plis du manteau, créant des effets de clair-obscur prononcés qui reflètent l'influence de Rembrandt, dont Backer fut l'élève entre 1632 et 1634. La touche varie à travers la composition, employant des fondus lisses pour les tons de peau et des coups de pinceau plus épais et texturés pour rendre l'étoffe lourde du manteau. Le fond est traité de manière lâche, restant indéfini et atmosphérique pour ne suggérer aucun cadre spécifique, ce qui contraste avec le détail précis appliqué au visage du modèle.

Créé en 1634, le tableau a été réalisé aux Pays-Bas durant les premières années de Backer à Amsterdam, après son retour de Leeuwarden. La toile a finalement intégré la collection du musée de l'Ermitage, où elle se trouve toujours. Les détails spécifiques de la commande, l'identité du modèle et la chaîne de propriété avant l'acquisition par le musée ne sont pas documentés dans les sources disponibles.

Jacob Adriaensz Backer est né à Harlingen en 1608 et a déménagé à Amsterdam en 1611. Entre 1627 et 1633, il a étudié sous la direction du peintre mennonite Lambert Jacobsz à Leeuwarden, aux côtés de Govert Flinck. Après son retour à Amsterdam en 1633, il a probablement travaillé pour Hendrick Uylenburgh et étudié avec Rembrandt. Backer est devenu très réputé pour sa rapidité dans la peinture de portraits, achevant notamment un portrait de femme grandeur nature de demi-figure en une seule journée. Bien qu'il ait assimilé l'esprit stylistique de Rembrandt, il a été reconnu comme l'un de ses élèves les plus indépendants. Au-delà du portrait, Backer a produit des scènes religieuses, mythologiques et pastorales jusqu'à sa mort prématurée en 1651. Une grande exposition de son œuvre a eu lieu à la Rembrandthuis de la fin de 2008 au début de 2009.