Ritratto di un giovane in abito sontuoso

Backer eseguì l'opera a olio su tela, impiegando una tavolozza dominata da marroni caldi, dorati e ombre profonde. Una luce direzionale intensa illumina il viso, il colletto e le pieghe del mantello, creando pronunciati effetti di chiaroscuro che riflettono l'influenza di Rembrandt, con il quale Backer studiò tra il 1632 e il 1634. La pennellata varia in tutta la composizione, utilizzando una fusione morbida per i toni della pelle e tratti più spessi e testurizzati per rendere il tessuto pesante del mantello. Lo sfondo è trattato in modo libero, rimanendo indistinto e atmosferico per non fornire un contesto specifico, il che contrasta con il dettaglio preciso applicato al viso del soggetto.

Realizzato nel 1634, il dipinto fu prodotto nei Paesi Bassi durante i primi anni di Backer ad Amsterdam, dopo il suo ritorno da Leeuwarden. La tela entrò infine nella collezione dell'Hermitage Museum, dove rimane tuttora. I dettagli specifici della commissione, l'identità del soggetto e la catena di proprietà precedente all'acquisizione museale non sono documentati nelle fonti disponibili.

Jacob Adriaensz Backer nacque a Harlingen nel 1608 e si trasferì ad Amsterdam nel 1611. Tra il 1627 e il 1633 studiò sotto la guida del pittore mennonita Lambert Jacobsz a Leeuwarden, insieme a Govert Flinck. Dopo il ritorno ad Amsterdam nel 1633, lavorò probabilmente per Hendrick Uylenburgh e studiò con Rembrandt. Backer divenne molto apprezzato per la sua velocità nella pittura di ritratti, completando famosamente in un solo giorno un ritratto a mezzo busto a grandezza naturale di una donna. Sebbene abbia assorbito lo spirito stilistico di Rembrandt, fu considerato uno dei suoi allievi più indipendenti. Oltre ai ritratti, Backer produsse scene religiose, mitologiche e pastorali fino alla sua morte prematura nel 1651. Una grande mostra delle sue opere si tenne al Rembrandthuis dalla fine del 2008 all'inizio del 2009.