Portrait of Admiral Mikhail Lazarev

Schwede a exécuté le portrait à l'huile sur toile, utilisant une palette dominée par des bleus foncés et des noirs pour l'uniforme, contrastant avec des ors chauds pour les insignes, des bleus et jaunes atténus pour le ciel et la mer, ainsi que des rouges profonds pour le tissu à motifs du fauteuil. Le travail de pinceau varie à travers la composition. Le visage et le ciel présentent un travail de pinceau lisse et fondu, tandis que les épaulettes dorées et les tresses affichent un impasto plus texturé. La lumière tombe uniformément depuis la gauche, illuminant le visage de l'amiral et les éléments dorés de son uniforme contre l'espace intérieur plus sombre à droite. La surface du tableau présente une fine craquelure partout, particulièrement concentrée dans les zones sombres de la composition.

Le tableau a été créé en Russie en 1844, durant les dernières années de la vie de Lazarev alors qu'il servait comme commandant de la flotte de la mer Noire et gouverneur militaire de Sébastopol et de Nikolaïev. Certaines légendes historiques ont remis en question l'attribution à Robert Constantin Schwede, listant l'auteur comme anonyme, bien que les registres institutionnels du musée de l'Ermitage attribuent l'œuvre à Schwede. Le tableau a finalement intégré la collection du musée de l'Ermitage d'État à Saint-Pétersbourg, où il se trouve toujours aujourd'hui.

Le portrait de 1844 inscrit Lazarev dans la tradition du portrait militaire russe, commémorant son statut d'officier de haut rang et de mentor pour de jeunes commandants éminents tels que Pavel Nakhimov, Vladimir Kornilov et Vladimir Istomin. Lazarev a reçu de nombreuses distinctions, notamment l'ordre de Saint-Georges de quatrième classe, l'ordre de Saint-Vladimir de première classe, l'ordre de Saint-Alexandre Nevski et l'ordre de l'Aigle blanc, qui soulignaient sa prééminence au sein de la Marine impériale russe. Bien que la carrière artistique plus large de Schwede reste moins documentée dans les sources fournies, cette œuvre s'aligne sur la pratique de l'époque consistant à documenter les hauts commandements militaires.

Le portrait préserve les traits d'une figure dont l'héritage dépasse largement son grade militaire. Lazarev est remembered comme un découvreur de l'Antarctique et un réformateur clé de la flotte russe, qui a plaidé en faveur des navires à vapeur. Son nom a été donné à de nombreux lieux géographiques, notamment la mer de Lazarev, un atoll dans l'océan Pacifique et une colonie près de Sotchi. Les marines russe et soviétique ont nommé plusieurs navires en son honneur, dont un monitor construit en 1867, un croiseur de classe Sverdlov et un croiseur de bataille de classe Kirov rebaptisé Amiral Lazarev après 1991. La planète mineure 3660 Lazarev porte également son nom.