Portrait of Admiral Mikhail Lazarev

La superficie del dipinto mostra una fine craquelure in tutta l'opera, particolarmente concentrata nelle aree più scure della composizione.

Schwede eseguì il ritratto a olio su tela, impiegando una tavolozza dominata da blu scuri e neri per l'uniforme, in contrasto con caldi toni dorati per le insegne, blu e gialli spenti per il cielo e il mare, e rossi profondi per l'imbottitura a motivi della sedia. La pennellata varia in tutta la composizione. Il volto e il cielo presentano una pennellata liscia e sfumata, mentre le spalline dorate e le trecce mostrano un impasto più texture. La luce cade uniformemente da sinistra, illuminando il volto dell'ammiraglio e gli elementi dorati della sua uniforme contro lo spazio interno più scuro a destra. La superficie del dipinto mostra una fine craquelure in tutta l'opera, particolarmente concentrata nelle aree più scure della composizione.

Il dipinto fu realizzato in Russia nel 1844, durante gli ultimi anni della vita di Lazarev, mentre prestava servizio come comandante della Flotta del Mar Nero e governatore militare di Sevastopol e Nikolayev. Alcune didascalie storiche hanno messo in discussione l'attribuzione a Robert Constantin Schwede, elencando l'autore come anonimo, sebbene i registri istituzionali dell'Ermitage attribuiscano l'opera a Schwede. Il dipinto entrò infine nella collezione del Museo Ermitage di Stato a San Pietroburgo, dove rimane tuttora.

Il ritratto del 1844 colloca Lazarev nella tradizione del ritratto militare russo, commemorando il suo status di ufficiale di alto rango e mentore di importanti comandanti più giovani come Pavel Nakhimov, Vladimir Kornilov e Vladimir Istomin. Lazarev fu destinatario di numerosi onori, tra cui l'Ordine di San Giorgio di quarta classe, l'Ordine di San Vladimiro di prima classe, l'Ordine di San Alessandro Nevskij e l'Ordine dell'Aquila Bianca, che sottolineavano la sua prominente posizione all'interno della Marina Imperiale Russa. Sebbene la carriera artistica più ampia di Schwede rimanga meno documentata nelle fonti fornite, quest'opera si allinea alla pratica dell'epoca di documentare la leadership militare di alto livello.

Il ritratto preserva le sembianze di una figura il cui lascito si estende ben oltre il suo rango militare. Lazarev è ricordato come scopritore dell'Antartide e come fondamentale riformatore della flotta russa, che sostenne l'uso di navi a vapore. Il suo nome è stato attribuito a numerosi luoghi geografici, tra cui il Mare di Lazarev, un atollo nell'Oceano Pacifico e un insediamento vicino a Sochi. Le marine russa e sovietica hanno intitolato diverse navi a suo nome, tra cui un monitor costruito nel 1867, un incrociatore della classe Sverdlov e un incrociatore da battaglia della classe Kirov rinominato Ammiraglio Lazarev dopo il 1991. Anche il pianeta minore 3660 Lazarev porta il suo nome.