Madonna and Child with Sts Catherine and Barbara

Il dipinto è un olio su tavola prodotto intorno al 1520 dal maestro anonimo di Anversa noto come Maestro di Hoogstraeten, attivo approssimativamente tra il 1490 e il 1530, ed è realizzato a Bruges. La sua storia attributiva è complessa: l'opera fu a lungo attribuita a Hugo van der Goes, un'attribuzione fortemente contrastata da Giovanni Battista Cavalcaselle. Successivamente fu assegnata all'artista noto come Civetta, prima di ricevere l'attuale attribuzione al Maestro di Hoogstraeten nel 1929, quando Max Friedländer la confrontò con una tavola allora conservata nella collezione Benda a Vienna. Giorgio Faggin teorizzò in seguito un collegamento tra questo dipinto e una serie di tavole raffiguranti i Sette Dolori della Vergine, originariamente dalla Chiesa di Santa Caterina a Hoogstraten e ora conservate nel Royal Museum of Fine Arts Antwerp. L'opera è custodita nella Galleria degli Uffizi a Firenze, dove misura 84 per 70 cm. Il dipinto è conservato nella Galleria degli Uffizi a Firenze, dove rimane parte della collezione del museo. Il suo numero di inventario o di accessione non è specificato nelle fonti disponibili, ma è catalogato con il titolo *Madonna in trono tra le sante Caterina d'Alessandria e Barbara* nei registri degli Uffizi. L'opera è stata esposta come parte della mostra permanente degli Uffizi. Sebbene mostre temporanee specifiche non siano dettagliate nelle fonti, la sua storia attributiva, inclusa la riattribuzione al Maestro di Hoogstraeten nel 1929, è stata discussa in contesti accademici, in particolare in relazione a confronti con opere della collezione Benda a Vienna e del Royal Museum of Fine Arts Antwerp.

Il dipinto fu a lungo attribuito a Hugo van der Goes, un'attribuzione fortemente contrastata da Giovanni Battista Cavalcaselle, prima di essere riassegnata al maestro anonimo di Anversa noto come Maestro di Hoogstraeten nel 1929, a seguito delle ricerche di Max Friedländer che lo confrontò con un'opera della collezione Benda a Vienna. Il processo attributivo riflette più ampi dibattiti storiografici della prima metà del XX secolo, in cui l'analisi stilistica e lo studio comparativo di collezioni come quella Benda giocarono un ruolo decisivo nella riattribuzione di opere a maestri anonimi. La composizione dell'opera, in particolare l'uso del formato della sacra conversazione con figure posizionate sotto un baldacchino riccamente decorato, dimostra una chiara influenza di Hans Memling, mentre la profondità spaziale architettonica e il volo degli angeli che reggono la corona di Maria rivelano connessioni con Hugo van der Goes, come notato sia nella letteratura italiana che in quella inglese. La sintesi stilistica del dipinto delle tecniche dei Primi Fiamminghi, inclusi gesti simbolici dettagliati come quello di Santa Caterina che offre una mela al Bambino Gesù per rappresentare la redenzione, e l'uso innovativo della prospettiva, con una visione grandangolare che si estende in un paesaggio nordico, sottolineano la sua importanza nello sviluppo dell'immagine devozionale all'inizio del XVI secolo.