Pond at Montgeron

モネはキャンバスに油絵具を用い、構図全体にわたって緩やかで視認性の高い筆致を施している。短く方向性のある筆触が水面に質感を生み出し、斑点状のタッチが葉や植物を暗示している。池の水面は、緑、茶、白のきらめく反射を捉えるために断続的な筆致で描かれている。池の下部には影が溜まり、中央から左側に向かって明るいトーンが集まっている。全体的なパレットは緑、黄色、茶、そして抑えられた青で構成され、遠くの木々を通して差し込む黄色い光の背景の輝きが加わっている。この処理は、線ではなく色と光によって形態を構築するというモネ特有の技法を示しており、絵具の適用そのものが視覚的な関心の対象となっている。幅がほぼ2メートルに及ぶキャンバスの規模は、建築的なインパクトを意図した野心的な作品であることを示している。

本作は、モネの作品をいくつか収集していた富裕な金融業者で収集家であったエルネスト・ホシェードからの招待に端を発する。1876年の夏から秋にかけて、ホシェードはモネをモンジェロンの邸宅に招き、邸宅の池が主題となった。ホシェードは、ロトムブール城の大きな円形ホールのために制作される4点の大型装飾画のセットをモネに任せた。しかし、数ヶ月後にホシェードは破産を宣言し、彼は売却を余儀なくされた城にキャンバスは届かなかった。本作は後に、モスクワの富裕なパトロンであったイワン・モロゾフによって購入され、そのコレクションはボリシェヴィキによって国有化された。1930年以来、本作はエルミタージュ美術館の所蔵となっている。一部の資料では本作が第3回印象派展で展示されたとされているが、ウィルドンスタインのカタログ・レゾネでは、実際には『モンジェロンの池の一角』と題された関連する習作が展示されたと特定している。

モンジェロンの委嘱は、ホシェードのパトロンシップを歓迎していたモネが財政的に困難な時期に発生した。このプロジェクトは、画家のキャリアにおいて重要な発展を表しており、モネが長年抱いていた大規模な装飾画の統一された Ensemble を構想するという野心を初めて実現したことを意味している。この「グランド・デコラシオン」の概念は数十年にわたって彼を悩ませ、死後間もなくオルジェリー美術館に設置された『睡蓮』において究極の表現を見出すことになる。本作は、モネと彼の同僚たちが屋外制作の技法と移ろいやすい大気状態の表現を探求していた1870年代の印象派の風景画というより広範な文脈の中に位置している。モロゾフコレクションからの数多くのモネ作品と共にエルミタージュに所蔵されていることは、19世紀末から20世紀初頭にかけてフランス印象派がロシアのコレクションに驚くほど浸透したことを反映している。

『モンジェロンの池』は、モネの作品群において、彼の装飾的な野心の最初の声明として重要な位置を占めており、この糸は彼のキャリアの終焉まで通じている。本作は、モネの連作的大規模風景画への取り組みが、ジヴェルニー期に突然生まれたのではなく、特定の委嘱やパトロンシップの関係に根ざした以前の試みを通じて発展したことを示している。モロゾフコレクションを通じた本作の来歴とそれに続く国有化は、革命後のロシアにおける私人美術コレクションの複雑なその後の運命を物語っており、エルミタージュにおける恒久的な所蔵は、世界有数の美術館の一つにおいてその継続的な可視性を保証している。ホシェードの破産によって中断されたものの、4点のキャンバスからなるモンジェロン・プロジェクト全体は、パトロンに支えられた記念碑的な風景画のモデルを確立し、それがモネの後の収集家や機関との交渉に影響を与えることになった。