Portrait of the Count-Duke of Olivares

この絵画は、フェリペ4世の寵臣であり首相であったガスパール・デ・グスマンを描いたものである。彼はベラスケス自身が宮廷画家に任命される際にも重要な役割を果たした。ベラスケスはこの肖像を、後援者への感謝の表現として制作した。以前のより理想化された大臣の描写とは異なり、この胸像作品は、厳しい政治生活の肉体的負担を反映して、著しく老いた疲れた表情を伝えている。疲労の兆しがある一方で、被写体の穏やかで静かな態度は、彼の活力に満ちた性格と驚異的な知性を伝えている。彼は黒い簡素な衣服に大きな白いラフを身にまとい、紋章学的な誇示よりも心理的な存在感を強調する、飾り気のない表現となっている。

ベラスケスは、黒と茶色、そして襟の鮮やかな白を基調とした極めて抑制された色彩を用い、縁に向かって暗くなる落ち着いた暖かい茶色の背景に配置した。光は左から差し込み、顔と襟の左側を照らし出し、右側は影に溶け込むように後退させている。肉筆部分の筆致は滑らかで均一に混ざり合い、腫れ上がった老いた特徴を妥協のない写実主義で捉えている一方、衣服と背景はより大胆で流動的な筆致で表現されている。キャンバスの表面には広範なクラッケルールが見られ、右下隅には小さな赤い銘が確認できる。

この肖像画は1638年、マドリード王宮内のベラスケスの工房で制作された。支配階級と密接な関係を持つ宮廷画家として、ベラスケスは生涯を通じてオリバレス伯公の複数の肖像を制作したが、中には有名な騎馬像も含まれる。この特定の胸像作品は、最終的にロシアのサンクトペテルブルクにあるエルミタージュ美術館のコレクションに入り、現在も同館に所蔵されている。

この肖像画は、フェリペ4世の行政官を記録することを定期的に任された宮廷画家としてのベラスケスの広範な作品群の中で、特定の位置を占めている。それは、伯公の軍事指揮と戦術的勝利、例えば1638年のフエンテラビア包囲を称賛した、以前の騎馬像という視覚的対比点として機能する。騎馬像が彫塑的な量感と武勇を投影する一方、この後年の胸像はそのような小道具を取り除き、被写体の身体的存在感と黒い布地の雄弁さに依存して権威を伝える。それは、ベラスケスの成熟した肖像画アプローチを反映しており、地位は複雑な質感や賑やかな背景ではなく、心理的な機微と抑制された雰囲気を通じて伝えられる。