イヴリーの戦いにおけるアンリ4世、1590年3月14日

この絵画は、フランス宗教戦争における転換点であり、アンリの王位継承権を確立した1590年3月14日のイヴリーの戦いにおけるフランス王アンリ4世を描いています。構図の中心には、王が立ち上がる白い馬に乗り、周囲を旋回する騎兵や倒れた戦闘員の中で指揮を執る姿が描かれています。図像はローマの凱旋の伝統に由来し、旗や幟が上部空間を突き抜けて、混乱の中で垂直的なアクセントを生み出しています。この場面は王朝的・政治的な共鳴を帯びており、アンリの未亡人であるマリー・ド・メディシスが、夫の治世を称え、ブルボン朝の正統性を確立するための記念プログラムの一環として依頼しました。右下の前景に描かれたほぼ裸の死体は、モメント・モリとして機能し、英雄的な物語を戦争の残酷な現実へと根ざさせています。

ルーベンスは、茶色、灰色、くすんだオレンジ色、クリーム色の白を基調としたパレットで、サッシュや旗に赤のタッチを散りばめた油彩画をキャンバスに制作しました。筆致は特に緩やかでスケッチのように見え、意図的に未完成の表面を構成する、目に見える筆跡と薄い大気的な層が特徴です。構図は左下から右上への対角線的な推進力に沿って組織され、左側は深い影に沈み、右側と上部は薄い光が差し込む荒れ狂う雲の空へと開けています。体、馬、武器が渦巻く塊の中で入り乱れ、明確な空間的深さを意図的に犠牲にして動的な動きを強調しています。光は表面に不均一に降り注ぎ、ルーベンスの晩年の絵画的様式に特徴的な方法で、暗い周囲の形態に対して中央の白い馬と騎手を浮き立たせています。

この絵画は、フランス王妃マリー・ド・メディシスが、自身の生涯を描いたルーベンスの有名な連作に併せて、アンリ4世の生涯を描く連作の一部として依頼しました。ルーベンスの有名な連作が完成し、現在はルーブル美術館に所蔵されているのに対し、アンリ4世のプロジェクトは決して完成しませんでした。下書きやスケッチ Beyond だけでなく、この大きなキャンバスと、その対作品である『アンリ4世のパリ凱旋入城』のみが実質的に進められました。1686年または1687年、トスカーナ大公コジモ3世・デ・メディシスが両作品を購入し、フィレンツェへと持ち込みました。1773年以来、これらはウフィツィ美術館に所蔵され、18世紀後半からはニオベの間で展示されています。

未完のアンリ4世連作は、ルーベンスのキャリアにおける最も魅力的な「もしも」の一つを表しています。1627年の依頼当時、ルーベンスは1622年から1625年にかけてパリのリュクサンブール宮殿のためにマリー・ド・メディシス連作を完成させ、国際的な名声の絶頂にありました。提案された対となる連作は、前例のない二重の王権記念碑を創出し、王妃母の敬虔さと政治的洞察力、そして暗殺された夫の軍事的能力の両方を称えることになっていました。なぜこのプロジェクトが頓挫したのかについて、学者たちは議論を続けています。画家の年齢の進行、外交的義務の増加、1610年のアンリ4世の死とそれに続くマリーの摂政政権後のフランスにおける政治状況の変化が、すべて役割を果たした可能性があります。現存するキャンバスは、完成した細部よりも構図的なエネルギーと色彩の調和を優先するルーベンスの晩年の制作方法を示しており、ヨーロッパ全域のバロック絵画の発展を先取りしています。

この絵画の影響は、ルーベンスの創造的プロセスの記録としてのその後の生涯、およびバロック様式の戦場画のモデルとしての役割を通じて広がっています。1773年以来ウフィツィ美術館に所蔵されていることは、継続的な公衆および学術的な注目を保証し、西洋美術における最も研究された未完の作品の一つに位置づけています。このキャンバスとその対作品は、ルーベンスが大規模な歴史構図をどのように発展させたかについての貴重な洞察を提供し、スケッチのような表面は、完全に完成した作品では不可能な方法で芸術家の思考を明らかにしています。また、この作品は、ルーベンスとメディシス家との関係、およびフランドル、フランス、イタリア間のバロック様式のイメージの国際的な流通に関する議論の基準点としても機能しています。古典彫刻の隣にあるニオベの間での配置は、ルーベンスの動的な近代性と英雄的物語の古代モデルとの間の永続的な対話を生み出しています。