玉座の聖母子

メッツイスはオーク板に油彩で本作を制作し、布地、建築、遠景の要素を精密に描写できる滑らかな表面を駆使した。構図は対称的で正面を向いており、建築的な玉座が中央の人物を囲んでいる。光は場面に均等に降り注ぎ、顔や衣褶を柔らかな影で立体感を与えている。メッツイスの衣褶の描写は、鋭い襞と柔らかなトーンのグラデーションを組み合わせた彼の独特な手法を示している。このアプローチは、細密な自然主義というフランドル伝統と、レオナルド・ダ・ヴィンチから吸収された人物の確固たる存在感とスフマート（ぼかし）技法といったイタリア的要素の融合を反映している。ただし、彼は北ヨーロッパ特有の色彩の輝きを損なわないよう、その技法を柔和に調整している。

本作は1520年頃の制作とされるが、一部の資料では1525年あるいは1530年まで幅を持たせる見解もある。これは1520年代の作品として『バター・マドンナ』と特定され、現在も所在するベルリンの絵画館の所蔵品となった。この時期のメッツイスによる聖母子像のより広範な文脈をみると、特に『チェリーの聖母子』に関連する作品群には重要な来歴がある。この構図はあまりにも有名で、1628年にウィレム・ファン・ハエフトが描いた『コルネリス・ファン・デル・ゲーストの画廊』にも登場している。その絵画では、コレクターがオーストリア大公アルベルト7世からメッツイスの作品を購入する申し出を断る様子が描かれている。

1465年頃、ルーヴェンに生まれたクインテン・メッツイスは、1491年に画家ギルドに加入した後、アントワープを代表する巨匠となった。キャリアの初期には、ヤン・ファン・エイクやハンス・メムリンクといった初期フランドル派の巨匠たちの様式で制作し、玉座の聖母子という構図の確立された慣習において彼らの影響が顕著に見られる。1520年代には、メッツイスはイタリア的要素を芸術に取り入れ始め、北ヨーロッパの精密さとイタリア的な構図のアイデアを橋渡しした。彼のアントワープの邸宅には印象的な絵画コレクションがあり、1520年にはアルブレヒト・デューラーが訪れている。メッツイスはアントワープ派の創始者であり、その宗教画は、フランドルの自然主義とイタリア・ルネサンスのモデルが持つ荘厳さと柔らかさを融合させた点で、同時代人から高く評価された。

メッツイスの宗教画、特に聖母子像は、アントワープ派およびピーテル・パウル・ルーベンスやアンソニー・ヴァン・ダイクといった後世の巨匠たちに永続的な影響を与えた。玉座の聖母子はフランドル絵画において最も伝統的な構図の一つであり、メッツイスの晩年のバージョンは、確立された慣習の中で働きながら革新的な要素を導入した老巨匠の姿を示している。彼の北ヨーロッパ的な細部描写とイタリア的な柔らかさの融合は、アントワープ絵画の方向性に影響を及ぼした。彼の聖母子像の名声は何世紀にもわたって続いた。1628年のウィレム・ファン・ハエフトによる描写が示すように、これらの絵画はエリート層のクンストカマー（美術品コレクション）の貴重な中心作品として描かれ、統治者やコレクターの両方から賞賛された。