After the Bath (Woman Drying Herself)

Degas utilizou tinta a óleo sobre tela, mas manipulou o meio para alcançar uma estética seca, semelhante à pastel. Para isso, parte do óleo foi extraído da tinta antes da aplicação. A superfície apresenta camadas finas e fluidas de tinta, sem impasto pesado, utilizando pinceladas soltas e visíveis e bordas suaves que deixam certas passagens esboçadas e inacabadas. A luz incide do canto superior esquerdo, iluminando as costas da mulher e os drapeados, enquanto projeta seu rosto na sombra. A paleta é dominada por vermelhos quentes, laranjas e brancos cremosos, com sombras marrons definindo a forma. O fundo consiste em painéis planos em tons de vermelho-alaranjado com linhas verticais escuras, e o padrão do papel de parede foi criado aplicando-se manchas de tinta cinza e laranja com os dedos do artista, deixando impressões digitais visíveis sob aumento. O estilo tardio de Degas caracteriza-se por pinceladas pesadas e direcionais que modelam a figura com urgência tátil, tratando o corpo como pura forma escultórica.

Criada por volta de 1896, a pintura permaneceu na posse de Degas até sua morte. Foi vendida a partir do Espólio de Edgar Degas em um leilão realizado na Galerie Georges Petit, em Paris, entre 6 e 8 de maio de 1918, listada como lote 98. A obra foi adquirida pelo marchand Ambroise Vollard. Posteriormente, passou pelos herdeiros de Galéa, em Paris, e pelo marchand ou agente Robert de Bolli. Em 30 de maio de 1959, Henry Pearlman adquiriu a pintura, facilitado por uma carta de 1958 da Galerie Rene Drouet incentivando a compra. A obra então entrou para a Henry and Rose Pearlman Foundation após 1974, integrando finalmente a coleção do Philadelphia Museum of Art.

A obra emerge da fase final e mais radical de estudos de nu de Degas, que começou no final da década de 1880 e se intensificou ao longo da década de 1890. Durante esse período, sua visão deteriorada, paradoxalmente, impulsionou-o para uma simplificação mais ousada da forma e um modelado mais enfático, tornando suas mulheres banhistas tardias altamente escultóricas em qualidade. Embora Degas ocasionalmente usasse modelos vivos, ele geralmente baseava suas figuras em desenhos preliminares, e o corpo generalizado nesta pintura sugere que foi criado a partir da memória ou de um esboço, e não da observação direta. O tema havia se tornado quase abstrato para Degas nessa época, funcionando como uma série de problemas formais relacionados à massa, ao movimento e à luz. Seus ângulos experimentais e recortes refletem a influência da fotografia e das gravuras japonesas em seu método de trabalho.