About this work

Tema e Significado

Watts baseou a pose da figura em fontes contemporâneas, incluindo a sereia de Rossetti em A Sea Spell e as mulheres adormecidas de Albert Moore em Dreamers.

Hope é uma pintura alegórica na qual a personificação tradicional da Esperança é reimaginada por meio de simbolismo deliberadamente não convencional. Uma mulher vendada senta-se descalça sobre um globo, tocando uma lira reduzida a uma única corda remanescente, enquanto um fundo quase vazio contém apenas uma estrela. Em vez dos atributos convencionais, como uma flor ou uma âncora, Watts substituiu imagens de privação quase total, cordas quebradas, cegueira e isolamento, para tornar o significado da pintura ambíguo. A composição transmite melancolia em vez de otimismo: a figura inclina a cabeça para captar a música tênue da última corda, e névoas translúcidas envolvem o globo flutuante, reforçando uma atmosfera de desolação. Watts baseou a pose da figura em fontes contemporâneas, incluindo a sereia de Rossetti em A Sea Spell e as mulheres adormecidas de Albert Moore em Dreamers. A obra pertence a uma série de temas alegóricos que Watts projetou para um esquema decorativo chamado House of Life, e reflete sua obsessão com a perda e a incerteza na Grã-Bretanha vitoriana tardia.

Técnica e Estilo

Hope é uma pintura a óleo sobre tela (fontes 1,2,5). Watts manipulou a tinta com pinceladas suaves e adicionou névoas translúcidas que envolvem o globo flutuante, conferindo à obra uma qualidade delicada e atmosférica (fonte 5). Estilisticamente, a peça é uma alegoria simbolista que se afasta da iconografia tradicional: uma figura feminina vendada senta-se sobre um globo e toca uma lira reduzida a uma única corda diante de um fundo quase vazio, marcado apenas por uma estrela solitária (fontes 3,4,5). Esse simbolismo não convencional torna o significado ambíguo, enquanto o clima geral é de melancolia e desolação, e não de esperança explícita (fonte 5). A abordagem de Watts recorda poses contemporâneas vistas em A Sea Spell, de Rossetti, e em Dreamers, de Albert Moore, ligando a obra a correntes estéticas e simbolistas mais amplas do período (fontes 3,5).

História e Procedência

Hope foi concebida e executada por George Frederic Watts em 1886 como parte de sua série alegórica destinada a um esquema decorativo intitulado House of Life. Watts pintou duas versões em 1886. Após vender a versão original, ele doou a segunda versão ao South Kensington Museum (atual Victoria and Albert Museum). A primeira versão foi posteriormente adquirida pela Tate, onde entrou na coleção em 1897 como presente do artista. Watts também executou pelo menos duas versões adicionais para venda privada durante o mesmo período. George Frederic Watts doou a segunda versão de Hope ao South Kensington Museum (atual Victoria and Albert Museum) em 1886, enquanto vendia a original. Esta cópia doada, com o número de registro N01640, foi posteriormente presenteada pelo artista à coleção nacional em 1897. Atualmente, encontra-se na Tate Britain. Até 1938, a Tate Gallery havia deixado de manter sua coleção de obras de Watts em exibição permanente. A pintura foi posteriormente apresentada na exposição de 1997 The Age of Rossetti, Burne-Jones & Watts, Symbolism in Britain 1860-1910, na Tate Gallery, em Londres.

Legado

Embora inicialmente criticada por alguns contemporâneos, a pintura encontrou favor junto ao Movimento Estético por sua beleza, apesar de sua mensagem ambígua. Impressões em platinotipia e carvão, produzidas em massa, circularam globalmente, tornando a imagem amplamente popular; o presidente Theodore Roosevelt exibiu notavelmente uma cópia em sua residência em Sagamore Hill. No entanto, no início do século XX, a obra começou a parecer sentimental à medida que a reputação de Watts declinava, levando a Tate Gallery a remover suas obras da exibição permanente em 1938.

Apesar dessa queda artística, a imagem manteve influência cultural significativa. Martin Luther King Jr. baseou seu sermão de 1959, Shattered Dreams, nos temas da pintura, um tópico revisitado posteriormente por Jeremiah Wright em 1990. Barack Obama, que ouviu o sermão de Wright, adotou o conceito para seu discurso de abertura em 2004, seu livro de 2006 The Audacity of Hope e sua campanha presidencial de 2008.