Artwork

可能为威廉·谢尔顿

可能为威廉·谢尔顿 is an oil painting by the Romanticist artist Asahel Powers. It dates from 1831 and is held in the collection of the National Gallery of Art.

About this work

概述

《可能为威廉·谢尔顿》是一幅约创作于 1831 年的布面油画（实为木板油画），作者为阿萨赫尔·鲍尔斯（Asahel Powers），一位活跃于十九世纪早期新英格兰地区的美国巡回画家。该画作尺寸为 104.4 乘 78.7 厘米（41 1/8 乘 31 英寸），现藏于华盛顿国家美术馆，藏品编号为 1953.5.50。该作品于 1953 年由埃德加·威廉·加比施与伯妮斯·克莱斯勒·加比施夫妇捐赠入藏。此作体现了鲍尔斯早期的肖像画风格，在美国朴素绘画研究中占据重要地位，尽管长期以来人们对其画中人物身份有所推测，但其真实身份至今仍存疑。

主题与寓意

这幅肖像描绘了一位端坐的绅士，占据画面右侧三分之二空间，其身体转向观者，面部则略微朝左。他身着黑色外套、深色长裤，佩戴白色高领，系着红绿条纹领巾，左手持一顶饰有黄色带子的黑色帽子。右手轻搭在木桌边缘，握着一件深色小物件。其身后左侧的木架上整齐叠放着八本书，书脊呈现金色、红色与黑色。服饰与配饰的图像学特征彰显了其中产阶级的体面地位：正式的外套与领巾、作为绅士配饰的帽子，尤其是书籍，暗示了其具备读写能力并崇尚智识追求。画中人物直接而沉稳的呈现方式，以及这些身份符号的融入，遵循了早期美国肖像画的惯例，即通过物件编码社会身份。画作标题本身即反映了对其人物身份长期存在的不确定性。在一幅现已不可见但通过照片留存的配套肖像背面，曾有一处铭文写道：“J.B.谢尔顿夫人 / 俄亥俄州尤宁维尔”，这导致人们长期将这对肖像认定为来自俄亥俄州尤宁维尔的 J.B.谢尔顿夫妇。然而，对 J.B.谢尔顿故居居民的研究表明，这些谢尔顿家族成员实为后来的所有者而非画中人物；且与鲍尔斯笔迹的比对证实，该铭文系他人所加。这位绅士的真实身份至今未知。

技法与风格

鲍尔斯使用木板油画技法完成此作，这种支撑材料是其早期作品的典型特征，也是当时美国巡回画家的常见选择。该技法展现出朴素绘画或民间绘画的显著特征：笔触平滑，色块平整，衣物与书籍边缘清晰，形体以未加渐变的平涂色彩勾勒并填充，而非通过细腻的明暗过渡来塑造体积。光线均匀地洒在面部与手部，阴影极少，且无可见笔触营造氛围效果。调色板以黑色、深棕色和白色为主，领巾、书脊及帽带处点缀有红色、绿色与黄色。椅子配有浅色木质扶手与黄色镶边，地面呈红棕色，背景则为平整的深棕色。这种处理方式优先考虑清晰度与图案感，而非幻觉般的空间深度，二维化的形状与色彩布局营造出一种直接、未经中介的在场感，使鲍尔斯的风格区别于受过学院训练的同行。

历史与流传

该画作的可考收藏史始于俄亥俄州尤宁维尔的杰罗姆·波拿巴·谢尔顿夫人（娘家姓卡罗琳·格罗弗，约 1829-1872 年或更晚）。后于纽约州克莱德被纽约的“下城画廊”购得，该画廊于 1948 年将其售予美国民间艺术的重要收藏家埃德加·威廉·加比施与伯妮斯·克莱斯勒·加比施夫妇。加比施夫妇于 1953 年将此肖像捐赠给华盛顿国家美术馆。该作品曾广泛展出，始于 1750-1850 年美国民间绘画展，于 1948 年在下城画廊首次亮相，当时题为《J.B.谢尔顿先生》。1954 至 1957 年间，该作作为加比施收藏系列展的一部分，在国家美术馆展出三次；1955 年又重返该馆，参与“美国原始绘画”展览。后续重要展览包括：1973 年在威廉斯堡阿比·奥尔德里奇·洛克菲勒民间艺术中心举办的《阿萨赫尔·鲍尔斯：佛蒙特州面孔的画家》；1980 年在惠特尼美国艺术博物馆举办的《三个世纪的美国家庭画家》；2010 年在弗吉尼亚州罗阿诺克陶布曼艺术博物馆举办的《来自加比施收藏的美国朴素绘画》；以及 2019-2020 年在纽约犹太博物馆举办的《伊迪丝·哈尔珀特：下城画廊与美国艺术的兴起》。

背景

阿萨赫尔·鲍尔斯于 1813 年出生在佛蒙特州斯普林菲尔德，极年轻便开始了其作为巡回肖像画家的生涯；年仅十八岁时，他已声名鹊起，其首件被归名的作品亦创作于 1831 年，题为《鲁特兰的乔尔·格林博士肖像》。整个 1830 年代，他辗转于佛蒙特州、马萨诸塞州与新罕布什尔州，并于 1839 至 1841 年间在纽约州克林顿县与富兰克林县工作，后迁居伊利诺伊州奥尔尼，并于 1843 年在那里去世。其伊利诺伊时期无已知存世作品。鲍尔斯属于美国朴素或民间肖像画传统，由脱离学院体系的自学艺术家创作。对其作品的学术研究因妮娜·弗莱彻·利特尔而取得重大进展，她于 1973 年在阿比·奥尔德里奇·洛克菲勒民间艺术中心策划的展览及图录《阿萨赫尔·鲍尔斯：佛蒙特州面孔的画家》，奠定了其职业生涯的基础文献。黛博拉·科特纳及其同事在 1992 年为华盛顿国家美术馆编纂的系统性图录《美国朴素绘画》中收录了此作，对其在鲍尔斯作品体系及更广泛的加比施收藏中的位置进行了详尽分析。画中人物被误认为 J.B.谢尔顿，直至 1989 年经吉姆与格里·里根的研究才得以纠正，这一案例凸显了巡回画家作品在 provenance 研究中的挑战，也表明后世添加的铭文有时会模糊而非澄清历史身份。

影响与遗产

《可能为威廉·谢尔顿》通过七十多年间在重要展览与学术出版物中的持续呈现，推动了对阿萨赫尔·鲍尔斯及美国朴素肖像画理解的演进。其 1948 年在伊迪丝·哈尔珀特领导下的下城画廊的展出, 该画廊是美国民间艺术的先驱性商业空间, 有助于确立此类作品的批评认可与市场价值。该肖像被纳入加比施收藏并随后捐赠给国家美术馆，确保了其保存与学术研究的可及性。其在 2019-2020 年犹太博物馆关于哈尔珀特与下城画廊的展览中出现，进一步凸显了其在美国家庭艺术交易与收藏叙事中的重要性。最终对其人物身份的纠正，推翻了长期被接受的 J.B.谢尔顿归属，为学界提供了一个警示性案例，强调必须将铭文 provenance 与文献及物质证据相互验证。作为鲍尔斯的代表性早期作品，该画持续支持着关于摄影兴起之前美国东北部视觉文化的研究，彼时巡回肖像画家为美国中产阶级提供了主要的视觉自我呈现手段。