Christus das Kreuz tragend, Innerer Flügel

Ausgeführt in Ölfarbe auf einer Tannentafel, zeigt das Gemälde gesättigte, juwelenhafte Farben wie Karmesin, Smaragd, Ultramarin und Malve, die vor einem flachen, polierten Goldgrund stehen. Die Handhabung des Mediums ergibt einen emailleartigen Finish mit präzisem Pinselstrich durchgehend. Die Modellierung ist glatt, mit scharfen Konturen und feiner Detailtreue in der Wiedergabe von Stoffen und Gesichtern, mit minimalen Schlagschatten. Die Kraft und Solidität der gemalten Figuren offenbaren einen bemerkenswerten Realismus und einen plastischen Zugang zur Form, der Multschers primäre Identität als Bildhauer widerspiegilt. Während die gestreckte gotische Anmut des oberen Rheinlands fortbesteht, zeigen die geduldige Beobachtung und die dramatische Intensität der Figuren die frühe Aufnahme des neuen flämischen Realismus in die deutsche Malerei.

Hans Multscher, um 1400 in Reichenhofen bei Leutkirch geboren, wurde 1427 Bürger von Ulm und wirkte dort bis 1467. In zeitgenössischen Quellen ist er ausschließlich als Bildhauer dokumentiert, der eine große Werkstatt im führenden Zentrum der spätmittelalterlichen deutschen Holzschnitzkunst leitete. Diese dokumentierte Identität führte zu langanhaltenden wissenschaftlichen Zweifeln bezüglich seiner Autorschaft der gemalten Tafeln, wobei einige Gelehrte argumentierten, er habe nur die inzwischen verlorenen Skulpturen ausgeführt, während Werkstattgehilfen die Malerei übernommen hätten. Die Doppelsignatur auf dem Wurzacher Altar jedoch, die die stolze Inschrift seines 1433 entstandenen Karg-Altars im Ulmer Münster widerhallt, wird als bewusste Behauptung der eigenen Hand und kreativen Verantwortung des Meisters für die Malerei interpretiert, wahrscheinlich um Zweifel an seiner Fähigkeit in einem ungewohnten Medium vorwegzunehmen. Die ursprüngliche Bestimmung des Altars bleibt umstritten, wobei der verlorene Mittelschrein möglicherweise eine Kreuzigungsgruppe oder einen Marienaltar enthielt, und ein von einem Affen gehaltenes Wappen auf der Tafel mit dem Tod Mariens wurde spekulativ mit Hospitälern in Memmingen oder Landsberg in Verbindung gebracht.

Die Tafeln des Wurzacher Altars gehören zu den bedeutendsten deutschen Gemälden des fünfzehnten Jahrhunderts und markieren einen Wendepunkt, als Süddeutschland begann, den neuen niederländischen Realismus von Jan van Eyck und Rogier van der Weyden aufzunehmen. Multscher trug diesen Einfluss in die gemalten Flügel schwäbischer Altäre hinein und bildete die nächste Generation Ulmer Schnitzer und Maler aus. Seine gemalten Tafeln, mit ihrer reliefartigen Dichte und psychologischen Intensität, beeinflussten nachfolgende deutsche Erzählzyklen, einschließlich der kontinuierlichen Passionstraditionen, die später von Hans Memling in Brügge weiterentwickelt wurden. Das Überleben des Wurzacher Altars, trotz des Verlusts seines Mittelschreins, verankert weiterhin das Verständnis der spätgotischen schwäbischen Kunst und der doppeldisziplinären Praxis der Meisterhandwerker.