Gesù Cristo che porta la croce, ala interna

Eseguito a olio su tavola di abete, il dipinto presenta colori saturi e preziosi, tra cui cremisi, smeraldo, oltremare e malva, su uno sfondo dorato piatto e lucidato. La gestione del mezzo produce una finitura simile allo smalto con una pennellata precisa in tutto il lavoro. Il modellato è fluido, con contorni netti e dettagli fini nella resa dei tessuti e dei volti, con ombre proiettate minime. La forza e la solidità delle figure dipinte rivelano un realismo notevole e un approccio scultoreo alla forma, riflettendo l'identità primaria di Multscher come scultore. Sebbene la grazia gotica allungata del Reno superiore persista, l'osservazione paziente e l'intensità drammatica delle figure mostrano la precoce assimilazione del nuovo realismo fiammingo nella pittura tedesca.

Hans Multscher, nato intorno al 1400 a Reichenhofen vicino a Leutkirch, divenne cittadino di Ulma nel 1427 e vi lavorò fino al 1467. È documentato nei registri contemporanei esclusivamente come scultore, dirigendo una grande bottega nel principale centro della scultura lignea tedesca tardo-medievale. Questa identità documentata ha causato dubbi accademici di lunga data riguardo alla paternità dei pannelli dipinti, con alcuni studiosi che sostengono che abbia eseguito solo le sculture ora perdute mentre gli assistenti della bottega si occupavano della pittura. Tuttavia, la doppia firma sull'Altare di Wurzach, che riecheggia la fiera iscrizione sul suo Altare Karg del 1433 nel Duomo di Ulma, è interpretata come l'affermazione deliberata del maestro della propria mano e responsabilità creativa per la pittura, probabilmente per prevenire dubbi sulla sua capacità in un mezzo insolito. Lo scopo originale del polittico rimane dibattuto, con il tabernacolo centrale perduto che potrebbe contenere un gruppo della Crocifissione o un tabernacolo mariano, e uno stemma tenuto da una scimmia sul pannello della Morte della Vergine è stato speculativamente collegato agli ospedali di Memmingen o Landsberg.

I pannelli dell'Altare di Wurzach annoverano tra le pittura tedesche più importanti del Quattrocento, segnando un momento cruciale in cui la Germania meridionale iniziò ad assorbire il nuovo realismo fiammingo di Jan van Eyck e Rogier van der Weyden. Multscher portò questa influenza nelle ali dipinte dei polittici svevi, formando la generazione successiva di intagliatori e pittori di Ulma. I suoi pannelli dipinti, con la loro densità simile al rilievo e l'intensità psicologica, influenzarono i successivi cicli narrativi tedeschi, comprese le tradizioni continue della Passione successivamente sviluppate da Hans Memling a Bruges. La sopravvivenza dell'Altare di Wurzach, nonostante la perdita del suo tabernacolo centrale, continua a fondare la comprensione dell'arte tardo-gotica sveva e della pratica a doppia disciplina dei maestri artigiani.