十字架を担うイエス・キリスト、内翼

ヒノキ板に油彩で描かれた本作は、クリムゾン、エメラルド、ウルトラマリン、マゼンタなどの飽和した宝石のような色彩を、平坦な磨き上げられた金地の背景に配置している。媒材の扱いにより、全体に精密な筆致を伴うエナメルのような仕上げが実現されている。造形は滑らかで、輪郭は鮮明であり、衣類や顔の描写には細部まで丁寧に手が加えられ、影は最小限に抑えられている。描かれた人物の強さと solidity は、驚くべき写実性と造形的な形態へのアプローチを示しており、ムルツァーが主に彫刻家として活動していたことを反映している。上部ライン川流域に根ざした細長いゴシックの優雅さは残存しつつも、人物の忍耐強い観察と劇的な緊張感は、新たなフランドル写実主義がドイツ絵画に早期に吸収されつつあったことを示している。

1400年頃、ロイトキルヒ近郊のライヒェンホーフェンに生まれたハンス・ムルツァーは、1427年にウルムの市民となり、1467年まで同地で活動した。同時代の記録には彫刻家としてのみ記載されており、後期中世ドイツの木彫りの中心地であるウルムで大規模な工房を運営していた。この記録に基づくアイデンティティから、絵画パネルの作者性については長年学術的な疑念が持たれており、一部の学者は失われた彫刻のみをムルツァーが手掛け、絵画は工房の助手が担当したと主張していた。しかし、ウルム大聖堂にある1433年のカルグ祭壇画の誇りある銘文を踏襲する『ヴルツァハ祭壇画』の二重署名は、未知の媒材における能力への疑念を未然に防ぐため、巨匠が自らの手による制作と創造的責任を意図的に主張したものと解釈されている。祭壇画の本来の目的については議論が続いており、失われた中央の聖櫃には磔刑の群像またはマリアの聖櫃が含まれていた可能性があり、『聖母の死』パネルに描かれた猿が持つ紋章は、メミンゲンまたはランツベルクにある病院と推測的に結びつけられている。

『ヴルツァハ祭壇画』のパネルは、15世紀のドイツ絵画において最も重要な作品群の一つであり、南ドイツがヤン・ファン・エイクやロヒエール・ファン・デル・ウェイデンの新たなネーデルラント写実主義を吸収し始めた転換点を示している。ムルツァーはこの影響をシュヴァーベン地方の祭壇画の絵画翼へと持ち込み、次世代のウルムの彫刻家や画家を育成した。浮き彫りのような密度と心理的な緊張感を備えた彼の絵画パネルは、後のブルージュでハンス・メムリンクによって発展された連続的な受難の伝統を含む、その後のドイツの物語的サイクルに影響を与えた。中央の聖櫃を失ったにもかかわらず、『ヴルツァハ祭壇画』が現存していることは、後期ゴシックのシュヴァーベン芸術と、巨匠職人の二重分野の実践に関する理解の基盤であり続けている。