Lot und seine Töchter

Das Gemälde illustriert die Erzählung aus dem Alten Testament, Genesis 19, in der Lot und seine Töchter vor der Zerstörung von Sodom und Gomorra fliehen. Lots Frau wurde bereits in eine Salzsäule verwandelt, weil sie auf die brennenden Städte zurückgeblickt hatte. In Gentileschis Darstellung suchen die drei Figuren Schutz in einer höhlenartigen Unterkunft, wobei die Töchter ihren erschöpften oder betrunkenen Vater versorgen. Eine Tochter hält Lots Kopf auf ihrem Schoß und zeigt auf die ferne Zerstörung; ihre Geste lenkt die Aufmerksamkeit auf die unsichtbare Katastrophe. Die zweite Tochter, in Rot gehüllt und mit teilweise entblößtem Rücken, lehnt sich an ihre Schwester und folgt dem zeigenden Finger. In der unteren linken Ecke deuten eine silberne Flasche und ein goldener Becher auf den Wein hin, der den Töchtern helfen wird, ihren Plan zur Erhaltung ihrer Linie durch Inzest mit ihrem Vater umzusetzen. Die Komposition fängt somit einen Moment der gespannten narrative Spannung ein, der zwischen Rettung und den moralisch zweideutigen Ereignissen, die folgen sollen, schwebt. Die zeigende Geste trägt besonderes Gewicht und ruft Vergleiche mit Michelangelos Erschaffung Adams hervor, dient hier jedoch dazu, die intime Familiengruppe mit dem größeren göttlichen Gericht zu verbinden, das sich jenseits des Bildrandes abspielt.

Gentileschi führte das Werk in Öl auf Leinwand aus und wendete die Tenebristen-Technik an, die er von Caravaggio übernommen hatte, wobei starkes Chiaroscuro die Figuren gegen das dunkle Innere der Höhle leuchten lässt. Die Farbpalette wird von warmen Gold- und Brauntönen, tiefem Rot, cremeweißen und gedämpften Blau- und Grautönen dominiert. Seine Pinselstriche sind glatt und poliert, mit besonderer Aufmerksamkeit für die Texturen von Stoff und Fleisch. Die Komposition erzeugt eine diagonale Bewegung von den Objekten in der unteren linken Ecke über den liegenden Lot bis zur zeigenden Geste und zur Landschaft dahinter, wo dunkle Felsformationen sich zu fernen Hügeln und bewölkten Himmel öffnen. Die Figuren tragen zeitgenössische Kleidung des siebzehnten Jahrhunderts statt historischer oder biblischer Gewänder, ein charakteristisches Mittel Gentileschis, das die heilige Erzählung in der alltäglichen Realität verankert. Der Umgang des Künstlers mit den Draperien zeigt sowohl naturalistische Beobachtung als auch bewusste Künstlichkeit, wie in den komplexen Falten von Lots Gewand, die manchmal so arrangiert wirken, um die Fertigkeit des Malers zur Schau zu stellen, als würden sie strikt der Logik einer liegenden Figur folgen Yarborough.

Die Berliner Version von Lot und seine Töchter wurde 1622 gemalt, während Gentileschis Aufenthalt in Genua auf Einladung des Adligen Giovanni Antonio Sauli. Sauli hatte eine Serie von drei Werken bei Gentileschi in Auftrag gegeben, darunter Danaë und der Goldregen und die Reuige Magdalena, die laut einer Aussage von Carlo Giuseppe Ratti gemeinsam im Palast von Domenico Sauli ausgestellt werden sollten. Das Berliner Gemälde gelangte in die Sammlung der Gemäldegalerie Berlin, wo es bis heute verblieben ist. Eine weitere Version, die sich seit 1998 im J. Paul Getty Museum in Los Angeles befindet und durch Röntgenuntersuchungen als die Hauptversion der Komposition identifiziert wurde, lässt sich auf eine genuesische Sammlung zurückführen. Zusätzliche Versionen umfassen eine, die 1924 vom Museo de Bellas Artes de Bilbao erworben wurde, sowie eine Werkstattversion im Museo Thyssen-Bornemisza in Madrid. Eine weitere Version, datiert auf 1622 und als Geschenk für den Herzog von Savoyen gemalt, um Patronage zu gewinnen, wird von der National Gallery of Canada in Ottawa aufbewahrt.

Gentileschis Umzug nach Genua im Jahr 1621 markierte eine entscheidende Phase in seiner internationalen Karriere. Nachdem er in Rom als manieristischer Maler begonnen hatte, durchlief er um 1600 durch den Kontakt mit Caravaggio eine tiefgreifende Transformation, indem er Tenebrismus und Naturalismus übernahm und gleichzeitig einen verfeinerten und eleganteren Stil als sein Vorbild entwickelte. Die Aufträge der Sauli ermöglichten es ihm, seine Bandbreite an verschiedenen Themen und Maßstäben zu demonstrieren, von den liegenden Einzelfiguren der Danaë und der Reuigen Magdalena bis hin zur mehrfigurigen Erzählung von Lot und seine Töchter. Die von Sauli in Auftrag gegebene thematische Trias aus Altem Testament, Neuem Testament und klassischer Mythologie wurde unterschiedlich als erotisch, moralisch und devotional interpretiert, wobei Lot und seine Töchter eine ambivalente Position zwischen moralischer Warnung und sinnlicher Anziehung einnehmen. Gentileschis Praxis, mehrere Versionen erfolgreicher Kompositionen zu schaffen, spiegelte sowohl die Marktnachfrage als auch die Werkstattpraktiken der Zeit wider. Seine Tochter Artemisia Gentileschi, die er ausbildete, sollte eine eigene gefeierte Karriere beginnen, obwohl ihre Beziehung durch die Umstände ihrer Jugend kompliziert war.

Die mehreren Versionen von Lot und seine Töchter zeugen vom Erfolg der Komposition und der Nachfrage, die sie bei Sammlern hervorrief. Die Zerstreuung der ursprünglichen Sauli-Trias, wobei die Reuige Magdalena in eine Privatsammlung gelangte, während Danaë und der Getty-Lot zusammenblieben, veranschaulicht die Fragmentierung solcher Ensembles im Laufe der Zeit. Gentileschis Behandlung des Themas trug zur barocken bildlichen Tradition biblischer Erzählungen bei, die religiöse Unterweisung mit menschlichem Drama und sinnlicher Anziehung in Einklang brachten. Das Gemälde regt weiterhin wissenschaftliche und öffentliche Auseinandersetzung mit seinen komplexen moralischen Dimensionen, seiner Behandlung von Geschlecht und Macht sowie seiner Stellung im Œuvre des Künstlers und in der Familiengeschichte an. Die Identifizierung der Getty-Version als Hauptkomposition, die durch technische Untersuchungen bestätigt wurde, hat das Verständnis von Gentileschis Arbeitsmethoden und den Beziehungen zwischen seinen verschiedenen Versionen verfeinert.