Artwork
Feast of Herod with the Beheading of St John the Baptist
Feast of Herod with the Beheading of St John the Baptist is an oil painting by the Flemish Baroque painting artist Bartlomiej Strobel. It dates from 1630 and is held in the collection of the Museo del Prado.
About this work
Tema y significado
La Fiesta de Herodes con la Degollación de San Juan Bautista representa dos momentos del relato bíblico de la muerte de Juan el Bautista: el banquete de Herodes Antipas donde Salomé presenta la cabeza cercenada, y la escena de la ejecución, separada y colocada a la derecha de una columna divisoria. Simbólicamente, la obra funciona como alegoría del sufrimiento de Silesia durante la Guerra de los Treinta Años, siendo la cabeza cercenada de Juan el Bautista, retratada con los rasgos del duque Juan Cristián de Brieg, una referencia a la patria perdida de Strobel. La pintura incorpora numerosos retratos de figuras políticas y militares europeas contemporáneas, incluyendo representantes de Sajonia, Francia, Inglaterra, España y las Provincias Unidas, reflejando el contexto europeo más amplio del conflicto. Las interpretaciones de la alegoría enfatizan una súplica por la unidad cristiana para salvar una región devastada por la guerra, utilizando el escenario del banquete para yuxtaponer la indiferencia con la dramática presentación del martirio.
Técnica y estilo
La obra está ejecutada en óleo sobre lienzo, un soporte excepcionalmente grande que mide 2,80 por 9,52 metros.
La obra está ejecutada en óleo sobre lienzo, un soporte excepcionalmente grande que mide 2,80 por 9,52 metros. Strobel divide la composición con una columna, colocando la escena del banquete a la izquierda y relegando la mucho más pequeña escena de la degollación a la derecha, llevando esta tradicional disposición bipartita al extremo. El estilo de las figuras varía notablemente dentro de un mismo grupo, mezclando retratismo realista con rostros generalizados e idealizados, particularmente entre las mujeres, y caricatura expresiva. Muchos vestidos están representados con precisión detallada, aunque las modas abarcan desde estilos franceses de la década de 1630 hasta atuendos polacos, con algunos elementos puramente fantasiosos. Dos muchachos en el extremo izquierdo de la mesa visten estilos polacos, incluyendo una distintiva insignia de sombrero de tres plumas szkofia y una szabla curva, mientras que una figura detrás de ellos lleva el uniforme militar romano modificado típico de diosas y figuras alegóricas en el manierismo nórdico. La mezcla de tipos faciales y vestimenta evoca las pinturas de la Pasión del norte de los siglos XV y XVI, con ecos del estilo fantástico del grabador Jacques Bellange.
Historia y procedencia
La pintura está fechada entre aproximadamente 1630 y 1643, con fichas técnicas del Museo del Prado que indican hacia 1630. La investigación de la procedencia vincula la obra a Elbing a principios de la década de 1640, donde probablemente fue encargada por Gerhard y Margarethe von Dönhoff, nobles silesios conectados a la corte de Władysław IV Vasa. Una hipótesis alternativa propone a Władysław IV mismo como mecenas, dado el nombramiento de Strobel como artista de corte en 1639. Atribuciones anteriores sugieren un encargo de Carlos Fernando Vasa, príncipe-obispo de Breslau, antes de que Strobel abandonara la ciudad en 1634. A partir del siglo XIX el lienzo estuvo en la colección real española, registrado bajo Felipe V, Isabel Farnesio, Carlos III y Fernando VII, y posteriormente transferido al Museo del Prado en Madrid, donde permanece.
La pintura se conserva en el Museo del Prado en Madrid, donde se exhibe actualmente. Según la propia entrada de catálogo del Prado, la obra está fechada entre 1630 y 1633, más temprano que algunas dataciones académicas alternativas.
Wikidata records the painting as part of the Museo del Prado collection and lists associated locations including the Royal Palace of Aranjuez and the Royal Palace of La Granja de San Ildefonso, suggesting it has been held in royal Spanish collections. Provenance traced through ownership records includes Philip V of Spain, Elisabeth Farnese, Charles III of Spain, and Ferdinand VII of Spain, indicating the work passed through successive Spanish royal collections before entering the Prado.
No se documentan exposiciones temporales específicas ni muestras itinerantes en las fuentes disponibles.
Legado
La ambición alegórica de la pintura y su abarrotada galería de líderes europeos contemporáneos la han convertido en un referente para las interpretaciones de las tensiones políticas y religiosas de mediados del siglo XVII. Los estudiosos interpretan la obra como una súplica por la liberación de Silesia durante la Guerra de los Treinta Años, alineando el emblema heráldico de la ciudad de Breslau de la cabeza de Juan el Bautista con el propio desplazamiento de Strobel después de 1634. Su escala monumental y síntesis de narrativa bíblica con retratos identificables, que van desde Wallenstein y su círculo hasta figuras como Maarten Tromp y Carlos I de Inglaterra, han consolidado su estatus como manifiesto visual de los conflictos de la época. La exhibición sostenida del Prado ha arraigado la composición en las colecciones reales españolas desde al menos el siglo XVIII, reforzando su lugar canónico en los fondos del museo y en las narrativas más amplias de la alegoría barroca europea.
Artist & collection
Artist
Bartholomeus Strobel the Younger or Bartholomäus in German or Bartlomiej in Polish (11 April 1591 (baptised) – after 1650) was a Baroque painter from Silesia, who worked in Prague, Silesia, and finally Poland, where he…
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