Artwork

Feast of Herod with the Beheading of St John the Baptist

Feast of Herod with the Beheading of St John the Baptist, by Bartlomiej Strobel, oil, 1630
Feast of Herod with the Beheading of St John the Baptist, by Bartlomiej Strobel, oil, 1630

Feast of Herod with the Beheading of St John the Baptist is an oil painting by the Flemish Baroque painting artist Bartlomiej Strobel. It dates from 1630 and is held in the collection of the Museo del Prado.

About this work

Sujet et signification

La Cène d'Hérode avec la décapitation de saint Jean-Baptiste représente deux moments du récit biblique de la mort de Jean-Baptiste : le banquet d'Hérode Antipas où Salomé présente la tête tranchée, et la scène d'exécution distincte placée à droite d'une colonne séparatrice. Symboliquement, l'œuvre fonctionne comme une allégorie des souffrances de la Silésie pendant la guerre de Trente Ans, la tête tranchée de Jean-Baptiste, rendue à l'effigie du duc Jean-Christian de Brieg, faisant référence à la patrie perdue de Strobel. La peinture incorpore de nombreux portraits de figures politiques et militaires européennes contemporaines, y compris des représentants de Saxe, de France, d'Angleterre, d'Espagne et de la République néerlandaise, reflétant le contexte européen plus large du conflit. Les interprétations de l'allégorie mettent l'accent sur un appel à l'unité chrétienne pour sauver une région dévastée par la guerre, utilisant le cadre du banquet pour opposer l'indifférence à la présentation dramatique du martyre.

Technique et style

L'œuvre est exécutée à l'huile sur toile, un support exceptionnellement grand mesurant 2,80 sur 9,52 mètres.

L'œuvre est exécutée à l'huile sur toile, un support exceptionnellement grand mesurant 2,80 sur 9,52 mètres. Strobel divise la composition avec une colonne, plaçant la scène du banquet à gauche et reléguant la scène de décapitation, beaucoup plus petite, à droite, poussant cette disposition bipartite traditionnelle à l'extrême. Le style des figures varie considérablement au sein d'un même groupe, mêlant portrait réaliste et visages généralisés et idéalisés, particulièrement parmi les femmes, ainsi que la caricature expressive. De nombreux costumes sont rendus avec une précision détaillée, bien que les modes varient des styles français des années 1630 aux vêtements polonais, avec certains éléments purement fantaisistes. Deux garçons à l'extrémité gauche de la table portent des styles polonais, notamment un insigne de chapeau szkofia à trois plumes distinctif et un sabre courbe szabla, tandis qu'une figure derrière eux porte l'uniforme militaire romain modifié typique des déesses et des figures allégoriques dans le maniérisme du Nord. Le mélange de types faciaux et de vêtements rappelle les peintures de la Passion du Nord des XVe et XVIe siècles, avec des échos du style fantastique du graveur Jacques Bellange.

Histoire et provenance

La peinture est datée d'environ 1630 à 1643, les dossiers techniques du Museo del Prado indiquant vers 1630. Les recherches sur la provenance lient l'œuvre à Elbing au début des années 1640, où elle a probablement été commandée par Gerhard et Margarethe von Dönhoff, nobles silésiens liés à la cour de Władysław IV Vasa. Une hypothèse alternative propose Władysław IV lui-même comme commanditaire, étant donné la nomination de Strobel comme artiste de cour en 1639. Des attributions antérieures suggèrent une commande de Charles-Ferdinand Vasa, prince-évêque de Breslau, avant que Strobel ne quitte la ville en 1634. Au XIXe siècle, la toile se trouvait dans la collection royale espagnole, enregistrée sous Philippe V, Élisabeth Farnèse, Charles III et Ferdinand VII, puis transférée au Museo del Prado à Madrid, où elle se trouve toujours.

La peinture est conservée au Museo del Prado à Madrid, où elle est actuellement exposée. Selon la notice du catalogue du Prado, l'œuvre est datée entre 1630 et 1633, plus tôt que certaines datations alternatives proposées par les chercheurs.

Wikidata répertorie la peinture comme faisant partie de la collection du Museo del Prado et liste des lieux associés, notamment le Palais royal d'Aranjuez et le Palais royal de La Granja de San Ildefonso, suggérant qu'elle a été conservée dans des collections royales espagnoles. La provenance retracée à travers les registres de propriété inclut Philippe V d'Espagne, Élisabeth Farnèse, Charles III d'Espagne et Ferdinand VII d'Espagne, indiquant que l'œuvre a traversé les collections royales espagnoles successives avant d'entrer au Prado.

Aucune exposition temporaire ou exposition itinérante spécifique n'est documentée dans les sources disponibles.

Héritage

L'ambition allégorique de la peinture et sa galerie bondée de dirigeants européens contemporains en ont fait une référence pour les interprétations des tensions politiques et religieuses du milieu du XVIIe siècle. Les chercheurs lisent l'œuvre comme un appel à la délivrance de la Silésie pendant la guerre de Trente Ans, reliant l'emblème héraldique de la ville de Breslau, la tête de Jean-Baptiste, au déplacement de Strobel après 1634. Son échelle monumentale et sa synthèse du récit biblique avec des portraits identifiables, allant de Wallenstein et de son cercle à des figures telles que Maarten Tromp et Charles Ier d'Angleterre, ont cimenté son statut de manifeste visuel des conflits de l'époque. L'exposition soutenue du Prado a ancré la composition dans les collections royales espagnoles depuis au moins le XVIIIe siècle, renforçant sa place canonique dans les collections du musée et dans les récits plus larges de l'allégorie baroque européenne.

The Feast of Herod. Salome Bringing the Head of St John the Baptist on a Charger
The Feast of Herod. Salome Bringing the Head of St John the Baptist on a Charger, Unknown

Artist & collection

Artist

Bartlomiej Strobel

Bartholomeus Strobel the Younger or Bartholomäus in German or Bartlomiej in Polish (11 April 1591 (baptised) – after 1650) was a Baroque painter from Silesia, who worked in Prague, Silesia, and finally Poland, where he…

Museo del Prado

Museum

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