J.G. Shaddick, the Celebrated Sportsman

Marshall ejecutó la obra al óleo sobre lienzo, empleando una paleta dominada por tonos terrosos, oliva, castaño y ómbra, con toques de blanco en los perros y la corbata. La pintura no está firmada. La luz incide desde la izquierda, iluminando el rostro del retratado y el ave de caza, creando un enfoque dramático sobre el sujeto humano y el trofeo de la cacería. La pincelada varía a través de la superficie: suave y refinada en el rostro de Shaddick, sugiriendo las convenciones del retrato, mientras se vuelve más suelta y texturizada en los pasajes del cielo y el paisaje. Este manejo diferencial refleja la doble formación y práctica de Marshall tanto en la pintura de retratos como en la de animales. El formato vertical, de 240 cm de altura, confiere a la figura una presencia monumental, mientras que la inclusión de animales y paisaje sitúa el retrato dentro de la tradición del arte deportivo establecida por George Stubbs, a quien Marshall siguió. La composición equilibra las convenciones formales del retrato con la postura más informal y activa del deportista en su hábitat.

La pintura fue exhibida en la Royal Academy of Arts de Londres en 1806 como número 292, marcando su primera aparición pública. Su procedencia temprana posiblemente incluyó a un tal señor Payne de Walton-on-Thames. La obra apareció en subasta en Christie, Manson & Woods, Londres, el 28 de febrero de 1891 como lote 78, donde fue adquirida por Vokins. Posteriormente pasó a manos de E.M. Denny, Londres, y fue vendida nuevamente en Christie's el 31 de marzo de 1906 como lote 41, siendo Vokins nuevamente el comprador. Los propietarios posteriores incluyeron a Viscount Enfield; el conde de Stratford en Wrotham Park, Barnet, Hertfordshire; y A.S. Cochran, Londres, quien la vendió en Christie's el 13 de febrero de 1920 como lote 144. Basil Lewis Dighton, Esq., la adquirió en esa subasta y la conservó hasta al menos 1922. Arthur S. Vernay, Londres, fue propietario desde 1927 hasta al menos 1938, período durante el cual la prestó para la exposición de 1938 en Washington, D.C. C. Frederick C. Stout de Ardmore, Pennsylvania, fue propietario desde 1941 y la prestó para la exposición Outdoor England en The Century Club, Nueva York, ese año. M. Knoedler & Co., Inc., Nueva York, gestionó la pintura en 1965. El señor y la señora Paul Mellon de Upperville, Virginia, la adquirieron posteriormente y la legaron a la National Gallery of Art en 1999. La pintura fue exhibida en el Museum of Modern Art Gallery, Washington, D.C., en 1938 en Sporting Paintings from 1700 to 1937, donde fue reproducida en la portada del folleto sin número.

Benjamin Marshall (1768-1835) n Unión en Seagrave, Leicestershire, y se decidió inicialmente por la pintura de retratos antes de concentrarse en los caballos a los 26 años. Fue seguidor de George Stubbs y estudió con Lemuel Abbott durante tres años. Exhibió trece cuadros, principalmente retratos de caballos de carreras y sus propietarios, en la Royal Academy entre 1801-1812 y 1818-1819. Sus retratos de personajes deportivos incluyeron a J.G. Shaddick en 1806 y a Daniel Lambert en 1807. Hacia 1800-1810, Marshall vivió en el 23 de Beaumont Street, Marylebone, antes de trasladarse a Newmarket en 1812, donde se le conoció como "Marshall of Newmarket." Un grave accidente de carruaje en 1819 le dejó con una discapacidad permanente y le impidió pintar durante un año. Desde 1821 hasta 1833, contribuyó con cartas sobre carreras de caballos a The Sporting Magazine bajo el seudónimo "The Observator." El retrato de Shaddick pertenece a un período en que Marshall estaba estableciendo su reputación en Londres antes de su traslado a Newmarket, cuando todavía producía retratos de figuras deportivas junto con sus más numerosos sujetos equinos. La obra ha sido tratada en la literatura académica, incluyendo George Stubbs and Ben Marshall de Walter Shaw Sparrow (1929), "Ben Marshall and John Ferneley" de Guy Paget (1944), el catálogo de la exposición de Leicester Museums (1967), British Paintings of the Sixteenth through Nineteenth Centuries de John Hayes (1992), y Ben Marshall 1768-1735 de Aubrey Noakes (1978).

La historia posterior de la pintura refleja los cambiantes destinos del arte deportivo británico en colecciones privadas y públicas a través del Atlántico. Su inclusión en el legado de Paul Mellon a la National Gallery of Art aseguró su lugar en una de las colecciones públicas de arte más importantes de los Estados Unidos. La reproducción de la obra en la portada del folleto de la exposición de Washington de 1938 indica su reconocido estatus dentro del canon del arte deportivo incluso antes de su adquisición por la familia Mellon. Una fotografía fechada el 15 de mayo de 1945 en la Gottscho-Schleisner Collection de la Library of Congress muestra la pintura colgada en el salón superior de la casa Stout, sobre lo que parece ser una grabado en mezzotinta de Henry Macbeth-Raeburn basado en la pintura, lo que sugiere que las estampas reproductivas de la obra de Marshall circularon y contribuyeron a su reputación. La pintura ha sido reproducida en Country Life en múltiples ocasiones, incluyendo un suplemento del número del 15 de julio de 1922 y en artículos de H.A. Bryden (1927) y Walter Shaw Sparrow (1935). El legado más amplio de Marshall descansa en su sustancial producción de pinturas deportivas y de animales, con sesenta pinturas de deportistas, caballos y perros grabadas por John Scott para Whettle's Sporting Magazine, aunque sus obras exhibidas y grabadas representan solo una fracción de sus encargos para patrocinadores de la hípica y maestros de la caza en toda Gran Bretaña. Su hijo, Lambert Marshall (1809-1873), intentó continuar la tradición familiar como pintor deportivo pero sin éxito comparable, dedicándose finalmente a la enseñanza de dibujo en Brighton y terminando sus días en el asilo de pobres de dicha ciudad.