J.G. Shaddick, the Celebrated Sportsman

Marshall executou a obra a óleo sobre tela, empregando uma paleta dominada por tons terrosos, oliva, castanho e âmbar, com toques de branco nos cães e na gravata. A pintura não está assinada. A luz incide da esquerda, iluminando o rosto do retratado e a ave de caça, criando um foco dramático no sujeito humano e no troféu da caçada. A pincelada varia pela superfície: suave e refinada no rosto de Shaddick, sugerindo as convenções do retrato, enquanto torna-se mais solta e texturizada nas passagens do céu e da paisagem. Esse tratamento diferencial reflete a dupla formação e prática de Marshall tanto na pintura de retratos quanto na pintura animal. O formato vertical, com 240 cm de altura, confere à figura presença monumental, enquanto a inclusão de animais e paisagem situa o retrato dentro da tradição da arte esportiva estabelecida por George Stubbs, a quem Marshall seguiu. A composição equilibra convenções formais do retrato com a postura mais informal e ativa do esportista em seu elemento.

A pintura foi exibida na Royal Academy of Arts em Londres em 1806 como nº 292, marcando sua primeira aparição pública. Sua proveniência inicial possivelmente incluiu um certo Mr. Payne de Walton-on-Thames. A obra apareceu em leilão na Christie, Manson & Woods, Londres, em 28 de fevereiro de 1891 como lote 78, onde foi adquirida por Vokins. Em seguida passou para E.M. Denny, Londres, e foi vendida novamente na Christie's em 31 de março de 1906 como lote 41, com Vokins mais uma vez como comprador. Proprietários subsequentes incluíram o Visconde Enfield; o Conde de Stratford em Wrotham Park, Barnet, Hertfordshire; e A.S. Cochran, Londres, que a vendeu na Christie's em 13 de fevereiro de 1920 como lote 144. Basil Lewis Dighton, Esq., a adquiriu nesse leilão e a manteve até pelo menos 1922. Arthur S. Vernay, Londres, foi proprietário a partir de 1927 até pelo menos 1938, período durante o qual a emprestou para a exposição de 1938 em Washington, D.C. C. Frederick C. Stout de Ardmore, Pensilvânia, era proprietário a partir de 1941 e a emprestou para a exposição Outdoor England no The Century Club, Nova York, naquele ano. M. Knoedler & Co., Inc., Nova York, negociou a pintura em 1965. Mr. e Mrs. Paul Mellon de Upperville, Virgínia, a adquiriram subsequentemente e a legaram à National Gallery of Art em 1999. A pintura foi exibida no Museum of Modern Art Gallery, Washington, D.C., em 1938 em Sporting Paintings from 1700 to 1937, onde foi reproduzida na capa do folheto não numerado.

Benjamin Marshall (1768-1835) nasceu em Seagrave, Leicestershire, e inicialmente se concentrou na pintura de retratos antes de dedicar-se aos cavalos aos 26 anos. Ele foi seguidor de George Stubbs e estudou sob Lemuel Abbott por três anos. Exibiu treze obras, principalmente retratos de cavalos de corrida e seus proprietários, na Royal Academy entre 1801-1812 e 1818-1819. Seus retratos de personagens esportivos incluíram J.G. Shaddick em 1806 e Daniel Lambert em 1807. Por volta de 1800-1810, Marshall residiu em 23 Beaumont Street, Marylebone, antes de se mudar para Newmarket em 1812, onde ficou conhecido como "Marshall of Newmarket." Um grave acidente de carruagem em 1819 deixou-o com incapacidade permanente e o impediu de pintar por um ano. De 1821 até 1833, ele contribuiu com cartas sobre corridas de cavalos para The Sporting Magazine sob o pseudônimo "The Observator." A pintura de Shaddick pertence a um período em que Marshall estava estabelecendo sua reputação em Londres antes de sua mudança para Newmarket, quando ainda produzia retratos de figuras esportivas ao lado de seus mais numerosos assuntos equinos. A obra foi discutida na literatura acadêmica incluindo George Stubbs and Ben Marshall de Walter Shaw Sparrow (1929), "Ben Marshall and John Ferneley" de Guy Paget (1944), o catálogo da exposição do Leicester Museums (1967), British Paintings of the Sixteenth through Nineteenth Centuries de John Hayes (1992), e Ben Marshall 1768-1835 de Aubrey Noakes (1978).

A história posterior da pintura reflete as mudanças de fortuna da arte esportiva britânica em coleções privadas e públicas além do Atlântico. Sua inclusão no legado Paul Mellon para a National Gallery of Art assegurou seu lugar em uma das mais importantes coleções públicas de arte nos Estados Unidos. A reprodução da obra na capa do folheto da exposição de Washington em 1938 indica seu reconhecido status dentro do cânone da arte esportiva mesmo antes de sua aquisição pela família Mellon. Uma fotografia datada de 15 de maio de 1945 na Gottscho-Schleisner Collection na Library of Congress mostra a pintura pendurada no salão superior da casa Stout, acima do que parece ser uma gravura em meio-tom de Henry Macbeth-Raeburn baseada na pintura, sugerindo que gravuras reprodutivas baseadas na obra de Marshall circulavam e contribuíam para sua reputação. A pintura foi reproduzida na Country Life em múltiplas ocasiões, incluindo um suplemento da edição de 15 de julho de 1922 e em artigos de H.A. Bryden (1927) e Walter Shaw Sparrow (1935). O legado mais amplo de Marshall repousa em seu substancial corpo de pinturas esportivas e de animais, com sessenta pinturas de esportistas, cavalos e cães gravadas por John Scott para a Whettle's Sporting Magazine, embora suas obras exibidas e gravadas representem apenas uma fração de suas encomendas para patronos do turf e mestres de matilhas por toda a Grã-Bretanha. Seu filho, Lambert Marshall (1809-1873), tentou continuar a tradição familiar como pintor esportivo, mas sem sucesso comparável, eventualmente lecionando desenho em Brighton e terminando sua vida no asilo daquele local.