Eve Tempted by the Serpent

Blake ejecutó la obra utilizando una témpera a base de cola combinada con oro sobre un panel de cobre. La paleta está dominada por azules profundos, amarillos dorados, marrones y verdes. El manejo de Blake presenta pinceladas visibles con un acabado algo áspero y texturizado, y el cuerpo de la serpiente muestra variaciones de color patrones a lo largo de su longitud. El artista eligió deliberadamente la témpera sobre el óleo para lograr colores claros y no emborronados, así como líneas firmes y definidas no interrumpidas por sombras, rechazando las prácticas de las escuelas italianas y flamencas posteriores. Esta técnica experimental, sin embargo, resultó en una mala adhesión entre la pintura a base de cola y el soporte de cobre, causando que la superficie se descascara gravemente con el tiempo. La superficie general ahora exhibe una calidad agrietada y envejecida en toda su extensión.

La pintura fue encargada por Thomas Butts, un importante mecenas de la obra de Blake, y probablemente fue pintada en Gran Bretaña entre 1799 y 1800. La obra lleva la firma del monograma de Blake, WB inv, en la esquina inferior izquierda. Finalmente entró en el mercado del arte y fue adquirida por el Victoria and Albert Museum en 1953, donde permanece hoy bajo el número de inventario P.28-1953. La pintura se exhibe en la galería de Pinturas, sala 82, en la pared sur.

La pintura refleja la profunda conexión de William Blake con las escrituras bíblicas y El paraíso perdido de John Milton, una fuente literaria que reinterpretó continuamente a lo largo de su carrera. El Adán dormido en la composición ha sido comparado con el Albión dormido en el poema épico posterior de Blake, Jerusalén, situando esta escena edénica dentro de la mitología personal más amplia del artista. La elección de Blake del medio estaba vinculada a su postura teórica sobre el arte, que articuló en su Catálogo descriptivo de 1809. Abogó por colores claros y líneas definidas sobre las técnicas cargadas de sombras de las tradiciones del Renacimiento y el Barroco, un principio que aplicó activamente en esta obra a pesar de los fallos estructurales de los materiales elegidos.

El legado de la obra está definido en gran medida por su vulnerabilidad material, sirviendo como un ejemplo destacado de los desafíos de conservación inherentes a los métodos experimentales de pintura de Blake. El grave descascaramiento de la témpera del soporte de cobre resalta los riesgos que asumió para lograr su estética deseada de formas claras y no difuminadas. Como interpretación visual de la narrativa del Génesis, la pintura sigue siendo un ejemplo notable de la síntesis única de Blake de temas bíblicos y literarios, filtrados a través de su lenguaje simbólico personal sobre la caída y el surgimiento de la materialidad.