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Portrait des membres de la guilde « Oude Voetboog » (« Vieille Arbalète ») à Anvers

Portrait des membres de la guilde « Oude Voetboog » (« Vieille Arbalète ») à Anvers is an oil painting by the Flemish Baroque painting artist David Teniers the Younger. It dates from 1643 and is held in the collection of the Hermitage Museum.

About this work

Sujet et signification

L'arrière-plan met en scène l'hôtel de ville d'Anvers des années 1560 et le lieu de réunion de la guilde, ancrant la scène dans le tissu civique de la ville.

Le tableau représente les membres de la guilde de l'Oude Voetboog (Vieille Arbalète) à Anvers, réunis lors d'un défilé civique ou d'une assemblée cérémonielle sur la Grote Markt de la ville.

L'iconographie se concentre sur les arbalétriers de la guilde, identifiables par l'arbalète tenue par une figure en robe à droite et les écharpes rouges portées par trois hommes, vraisemblablement les dirigeants de la guilde. D'autres membres apparaissent en robes noires avec des cols blancs et des écharpes rouges, tandis que deux figures en robes jaunes tiennent des mousquets, signalant le rôle militaire plus large de la guilde. L'arrière-plan met en scène l'hôtel de ville d'Anvers des années 1560 et le lieu de réunion de la guilde, ancrant la scène dans le tissu civique de la ville. Des savants tels que Descamps ont interprété l'œuvre comme un défilé de guildes d'artisans, tandis que Michiels a suggéré qu'il s'agissait d'une cérémonie de serment des arbalétriers. Margret Klinge, cependant, soutient que la scène manque de soutien documentaire pour un événement spécifique et représente probablement un défilé non spécifié, notant que le doyen de la guilde était simultanément bourgmestre d'Anvers.

Histoire et provenance

David Teniers the Younger a achevé ce portrait de groupe à l'huile sur toile en 1643, signant et datant l'œuvre dans le coin inférieur gauche. Créé spécifiquement pour la salle principale de la maison de la guilde de l'Oude Voetboog à Anvers, le tableau servait probablement de cadeau de la part de l'artiste, qui était membre de la guilde, en échange d'une exemption des devoirs de garde obligatoires. La guilde a conservé la propriété jusqu'en 1649, lorsque des difficultés financières ont contraint à la vente de cette œuvre et d'un tableau de Rubens à l'artiste Gerard Hoet.

Le duo a ensuite intégré la collection du landgrave de Hesse-Cassel avant d'être saisi par les troupes napoléoniennes en 1806. Assigné à l'impératrice Joséphine Beauharnais, la toile a été accrochée au château de Malmaison jusqu'en 1814, date à laquelle elle l'a vendue, ainsi que trente-sept autres œuvres, au tsar Alexandre Ier de Russie. Elle fait partie de la collection du musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg depuis cette acquisition.

Contexte

Portrait des membres de la guilde « Oude Voetboog » (« Vieille Arbalète ») à Anvers, peint par David Teniers the Younger en 1643, est un exemple clé du genre du schutterstuk, les portraits de groupe des guildes flamandes. Il a été créé pour la salle principale de la guilde et a ensuite intégré la collection du musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg grâce à une provenance complexe impliquant le landgrave de Hesse-Cassel, l'épouse de Napoléon Joséphine Beauharnais et le tsar Alexandre Ier. L'œuvre représente plus de cinquante membres de la guilde vêtus de noir avec des cols blancs et des ceintures rouges, sur fond de la Grote Markt d'Anvers, mettant en scène l'hôtel de ville des années 1560 et le Huys van Spanien de la guilde, les dirigeants étant identifiés par des écharpes rouges et un prêtre tenant une arbalète. Sa signification réside dans sa composition dynamique par rapport aux portraits de guilde plus statiques, tels que La Ronde de nuit de Rembrandt, et dans le reflet de l'appartenance même de Teniers à la guilde, comme le suggère l'érudition de Margret Klinge. Le tableau a été interprété depuis le XVIIIe siècle comme représentant un défilé ou une célébration anniversaire, bien que les attributions antérieures à un serment ou à des processions cérémonielles restent débattues.