About this work

Sujet et signification

Le tableau représente un groupe de majos, jeunes gens issus de la petite noblesse madrilène, engagés dans une partie de cartes sous un arbre.

Le tableau représente un groupe de majos, jeunes gens issus de la petite noblesse madrilène, engagés dans une partie de cartes sous un arbre. Une figure se tient derrière un joueur assis, faisant des signes discrets à un complice, dévoilant un stratagème de tricheur. Le topos du tricheur était un motif moralisateur familier dans l'imagerie de genre du XVIIIe siècle, et Goya le reprend avec un réalisme et une tension psychologique accrus. Goya puisa directement son inspiration dans Les Tricheurs de Caravage (vers 1595), adoptant sa mise en scène de la tromperie et sa composition impliquant le spectateur. En plaçant le tricheur au premier plan et en utilisant des contrastes marqués de lumière et d'ombre, Goya souligne la tension entre l'honnêteté et la tromperie, alignant la scène sur les critiques éclairées du vice et de la folie.

Technique et style

Exécutée à l'huile sur toile, cette œuvre mesure 270 cm sur 167 cm. Goya employa une technique de touche libre qui conserve une apparence d'extrême détail à l'examen attentif. La composition utilise une structure pyramidale classique pour disposer les figures dans un cadre naturel en plein air, créant une dynamique spatiale équilibrée.

L'artiste appliqua de forts contrastes de lumière et d'ombre pour accentuer le réalisme de la scène et faire ressortir les couleurs vives. Ce traitement de l'illumination attire le spectateur dans le récit de la partie de cartes. Le tableau reflète la maîtrise de Goya dans la représentation de l'iconographie du XVIIIe siècle à travers un style qui fusionne le naturalisme avec des effets de lumière dramatiques.

Histoire et provenance

L'œuvre fut commandée en 1777 dans le cadre d'une seconde série de cartons pour tapisseries destinées à la salle à manger du prince des Asturies, futur Charles IV, et de son épouse María Luisa de Parme au palais du Pardo. Elle fut livrée à la Fabrique royale de tapisseries le 25 janvier 1778 et inventoriée comme carton pour tapisserie. Après avoir été considérée comme perdue, la toile fut redécouverte en 1869 dans les sous-sols du Palais royal de Madrid par Gregorio Cruzada Villaamil. Elle fut ensuite transférée au Museo del Prado par décrets des 19 janvier et 9 février 1870 et est exposée dans la salle 85 depuis lors. Le tableau est conservé dans les collections du Museo del Prado à Madrid, où il est présenté dans la salle 85. Bien qu'exécuté en 1777 pour la Fabrique royale de tapisseries et livré le 25 janvier 1778, l'œuvre fut considérée comme perdue jusqu'à sa redécouverte en 1869 dans les sous-sols du Palais royal de Madrid par Gregorio Cruzada Villaamil. Suite à des décrets publiés les 19 janvier et 9 février 1870, la toile fut transférée au musée et apparut pour la première fois dans son catalogue en 1876. Conçu à l'origine comme carton pour tapisserie pour la salle à manger du prince des Asturies au palais du Pardo, le tableau faisait partie d'une série spécifique destinée à Charles IV et Maria Luisa de Parme. Goya reçut 5 000 reales pour cette commande.

Contexte

Le tableau illustre l'engagement de Goya envers les coutumes quotidiennes de l'aristocratie espagnole à la fin du XVIIIe siècle, reflétant le milieu social des majos qu'il représenta de plus en plus fréquemment. Il fait partie de la seconde série de cartons pour tapisseries commandée pour la salle à manger du prince des Asturies au palais du Pardo, un projet lié au mécénat culturel de la cour royale. L'œuvre fut livrée à la Fabrique royale de tapisseries le 25 janvier 1778 et demeura dans des espaces privés royaux jusqu'à sa redécouverte en 1869 par Gregorio Cruzada Villaamil, après quoi elle entra dans les collections du Museo del Prado en 1870. Sa composition s'inspire des Tricheurs de Caravage (1595), réinterprétant le thème de la triche à travers une disposition pyramidale des figures, un chiaroscuro dramatique et un détail naturaliste. La touche de Goya équilibre l'application libre avec une minutie de surface, soulignant l'harmonie spatiale et la tension émotionnelle. La provenance du tableau, incluant son catalogage en 1876 et son exposition dans la salle 85, souligne son importance au sein de l'œuvre plus large de Goya et du développement de sa carrière à la cour espagnole.