Forum Vulcani: The Hot Springs at Pozzuoli

Hoefnagel a utilisé une palette limitée d'encre brune chaude sur un fond de papier vergé blanc cassé, exploitant des traces sous-jacentes de craie noire pour la mise en place initiale. La variation tonale est obtenue grâce à des hachures et des contre-hachures méticuleuses. L'artiste a recouru à des traits de plume énergiques et courbes pour définir à la fois les formes géologiques solides et les effets atmosphériques de la vapeur bouillonnante. L'ensemble présente une finition esquissée et exploratoire plutôt que très achevée, privilégiant les qualités spontanées et dynamiques du paysage géothermique à une rigidité formelle stricte. Le dessin est non signé.

Créé en 1577, le dessin a passé par plusieurs mains avant d'entrer dans une collection publique. Il a appartenu autrefois à Lord Treowen à Llanover House, dans le Monmouthshire. Il est entré sur le marché lors d'une vente organisée par Burton, Knowles & Co. à Gloucester entre le 20 et le 28 juin 1934, passant ensuite à Alfred Jowett de Killinghall. L'œuvre a ensuite été acquise par David Carritt, Ltd. La National Gallery of Art a acheté le dessin en 1974, lui attribuant le numéro d'inventaire 1974.21.1. Il a été exposé la même année dans l'exposition NGA Recent Acquisitions 1974, sous le numéro 41.

Joris Hoefnagel a réalisé ce dessin durant une période où l'intérêt européen pour la documentation et la classification du monde naturel s'intensifiait. L'œuvre s'inscrit dans son œuvre plus large, qui a souvent fait le lien entre l'art et la science empirique. Les chercheurs ont situé ce dessin dans le contexte des contributions de Hoefnagel aux Civitates Orbis Terrarum, tel qu'exploré par A. E. Popham en 1936 et par Lucia Nuti en 1988, qui ont examiné les perspectives marchandes et humanistes dans ses vues cartographiées. Thea Vignau-Wilberg a catalogué le dessin dans sa monographie de 2017 consacrée à Joris et Jacob Hoefnagel, et Marisa Ann Bass en a discuté en 2019 dans le cadre de la nature et de l'art durant la Révolte néerlandaise.

Le dessin demeure une référence clé pour les chercheurs étudiant l'intersection de l'art, de la science et de l'observation à la fin du XVIe siècle. Son inclusion dans des catalogues majeurs par Eduard Chmelarz, Thomas Dacosta Kaufmann, Thea Vignau-Wilberg et Marisa Ann Bass souligne sa pertinence durable pour l'étude de l'art de cour des Habsbourg et du naturalisme de l'époque moderne. L'œuvre continue d'être analysée comme un document visuel qui fusionne le relevé topographique avec les ambitions politiques et économiques d'une époque de plus en plus focalisée sur le contrôle et la compréhension de la nature.