Artwork

The Adoration of the Shepherds

The Adoration of the Shepherds is a chalk drawing by the Renaissance artist Pietro Perugino. It dates from 1517 and is held in the collection of the National Gallery of Art.

About this work

Aperçu

Mesurant 13,3 sur 21,6 centimètres, l'œuvre représente la scène de la Nativité et est exécutée avec un trait délicat et des lavis subtils.

L'Adoration des bergers est un dessin à la plume et à l'encre brune sur un dessin préparatoire à la craie noire, réalisé sur papier vergé par l'artiste de la Renaissance italienne Pietro Perugino, vers 1517. Mesurant 13,3 sur 21,6 centimètres, l'œuvre représente la scène de la Nativité et est exécutée avec un trait délicat et des lavis subtils. Elle est actuellement conservée à la National Gallery of Art à Washington, D.C., où elle porte le numéro d'inventaire 2003.14.1. Ce dessin est significatif à la fois comme exemple de la technique graphique tardive de Perugino et comme artefact reflétant les pratiques opérationnelles d'un atelier de la Haute Renaissance.

Sujet et signification

Le dessin représente la scène traditionnelle de la Nativité chrétienne, en se concentrant sur l'adoration de l'Enfant Jésus par les bergers. Au centre de la composition, un nourrisson nu est assis par terre, émettant des lignes rayonnantes, encadré par deux figures agenouillées vêtues de drapés et portant des auréoles. À gauche, un homme barbu tenant un bâton est agenouillé aux côtés d'une femme debout les mains jointes, représentant Joseph et la Vierge Marie. Deux anges ailés planent au-dessus du groupe central, les mains jointes en prière. À droite, une autre figure agenouillée tenant un bâton fait face au centre, accompagnée d'un chien couché dans le coin inférieur droit et d'un bœuf et d'un âne en arrière-plan, complétant l'assemblée traditionnelle de la crèche.

Technique et style

Perugino a réalisé ce dessin à la plume et à l'encre brune sur un dessin préparatoire à la craie noire, sur papier vergé. La texture du papier vieilli, de couleur blanc cassé, ajoute de la profondeur à la composition, influençant la manière dont l'encre s'incruste dans le support. Le trait est délicat et fluide, utilisant des hachures pour créer des ombres et du volume sur un paysage peu profond et ouvert. La palette se limite aux tons de l'encre brune avec des lavis subtils, aboutissant à une finition esquissée et exploratoire. Un petit numéro, 15, apparaît au bas du centre de la feuille. L'œuvre n'est pas signée.

Histoire et provenance

Créé vers 1517, le dessin a transité par le marché de l'art avant d'entrer dans une collection publique. Il a été vendu chez Sotheby's à Londres le 10 juillet 2002, en tant que lot 92. Après la vente, il a été transmis par la galerie londonienne Hazlitt, Gooden and Fox. La National Gallery of Art à Washington, D.C. a acquis l'œuvre en 2002, lui attribuant ultérieurement le numéro d'inventaire 2003.14.1. Elle a été exposée publiquement, notamment lors de l'exposition Six Centuries of Prints and Drawings: Recent Acquisitions à la National Gallery of Art de 2004 à 2005, puis à nouveau en 2020 dans l'exposition Raphael and His Circle: Prints and Drawings from the National Gallery of Art.

Contexte

La création de ce dessin coïncide avec la gestion par Perugino d'un atelier vaste et productif. Le choix de la plume, de l'encre et du papier, des matériaux permettant la reproductibilité et une large diffusion, reflète la vision économique plus large de son entreprise. Des dessins comme celui-ci ont probablement été produits en grand nombre pour être distribués parmi les membres de l'atelier. Cette pratique permettait à Perugino de rationaliser les processus, d'accroître la division du travail, de prototyper rapidement des idées et de maintenir une uniformité de style à travers les nombreuses peintures produites par son atelier. La simplicité des matériaux cache ainsi les pratiques commerciales et créatives sophistiquées condensées dans l'objet.