Artwork

Diptyque de Federico da Montefeltro et Battista Sforza

Diptyque de Federico da Montefeltro et Battista Sforza is an oil painting by the Early Renaissance artist Piero della Francesca. It is held in the collection of the Uffizi Gallery.

About this work

Sujet et signification

Le diptyque représente le duc Federico da Montefeltro et son épouse Battista Sforza de profil, un format inspiré des monnaies antiques qui met l'accent sur la ressemblance et la détachement émotionnel. Leurs poses opposées et le paysage commun des Marches soulignent leur gouvernement conjoint, tandis que le contraste saisissant des tons de peau reflète les normes esthétiques de la Renaissance et évoque la mort prématurée de Battista. Les faces reverses dépeignent des triomphes allégoriques : le char de Federico tiré par des chevaux blancs symbolise la victoire militaire et est accompagné des vertus de prudence, justice, force et tempérance, tandis que le char de Battista tiré par une licorne représente la chasteté et porte les vertus théologales de foi, espérance et charité. Les inscriptions latines sur les arcs de triomphe célèbrent leurs idéaux moraux et politiques, reliant la perte personnelle à l'héritage public et renforçant le rôle du couple en tant que propriétaires terriens et mécènes culturels.

Technique et style

L'œuvre est un diptyque double face exécuté à la tempera sur panneaux de bois, initialement assemblés dans un cadre en noyer permettant le pliage.

L'œuvre est un diptyque double face exécuté à la tempera sur panneaux de bois, initialement assemblés dans un cadre en noyer permettant le pliage. Les portraits sont rendus en profil strict, un format inspiré des monnaies et médailles antiques qui dissimule l'œil manquant de Federico tout en enregistrant fidèlement son nez cassé et les signes du vieillissement sur sa peau. En revanche, Battista est représentée avec un teint pâle idéalisé et un bijoutage élaboré, ses traits étant peut-être dérivés d'un masque mortuaire suite à son décès prématuré.

Sur le plan stylistique, la pièce fusionne la rigueur compositionnelle italienne avec des influences flamandes, particulièrement dans le point de vue élevé et le paysage panoramique continu qui unit les deux figures malgré la séparation physique des panneaux. Les faces reverses présentent des triomphes allégoriques sur des bases architecturales simulées, bien que ces surfaces extérieures soient moins bien conservées que les portraits intérieurs, probablement en raison du caractère protecteur du mécanisme de pliage original.

Histoire et provenance

Commandé par Federico da Montefeltro, ce diptyque a probablement été exécuté peu après la mort de son épouse, Battista Sforza, en mars 1472. Bien que certaines sources suggèrent une période de création entre 1465 et 1472, le consensus scientifique place souvent l'œuvre vers 1472 ou 1473, utilisant potentiellement un masque mortuaire pour le portrait de Battista. Les panneaux étaient initialement assemblés dans un cadre en noyer, conçu pour se plier comme un objet dévotionnel, avec les portraits à l'intérieur et les triomphes allégoriques à l'extérieur.

Initialement logé au Palais ducal d'Urbino, l'œuvre est restée dans la famille Montefeltro jusqu'à l'extinction de leur lignée. Elle est ensuite passée à la famille Della Rovere avant d'entrer dans les collections Médicis à Florence en 1631, résidant initialement à la Villa Médicis Poggio Imperiale. Les identités spécifiques des modèles ont été oubliées avec le temps et n'ont été correctement identifiées qu'en 1834. Depuis 1773, le diptyque est exposé à la Galerie des Offices.

L'œuvre est conservée à la Galerie des Offices à Florence (source 2, 4). Son inventaire n'est pas explicitement mentionné dans les sources, aucun numéro d'entrée ne peut donc être fourni. L'histoire des expositions se limite à son exposition aux Offices depuis au moins 1773, date à laquelle elle a été transférée de la Villa Médicis Poggio Imperiale à la collection des Offices (source 4). L'œuvre a été créée vers 1470, suite au décès de Battista Sforza en 1472, et fait partie de l'exposition permanente des Offices dans la salle A9 (source 2, 4).

Contexte

Le diptyque de Piero della Francesca est célébré comme l'une des œuvres les plus représentatives de la Renaissance italienne, fusionnant la perspective stricte de sa formation florentine avec la représentation méticuleuse et lenticulaire caractéristique de la peinture flamande. En plaçant les modèles de profil devant un paysage vallonné continu, Piero rompt avec la tradition italienne, adoptant de manière innovante un format compositionnel inspiré de l'art des Pays-Bas méridionaux et des monnaies antiques. Cela élève le couple au rang de propriétaires terriens et de souverains, à l'image des empereurs antiques.

La recherche s'est principalement concentrée sur la commande et la datation de l'œuvre. Bien qu'il soit traditionnellement admis que Federico da Montefeltro l'ait commandée peu après le décès de Battista Sforza en 1472, Michelle Marder Kamhi a soutenu que l'accent mis sur les actions de Federico dans les inscriptions contredit son deuil profond, proposant plutôt qu'un mécène comme Lorenzo de' Medici l'aurait offerte pour honorer sa victoire militaire et le consoler. De plus, les identités des modèles sont tombées dans l'oubli au fil des siècles, n'étant correctement réidentifiées qu'en 1834.

Héritage

Le Diptyque de Federico da Montefeltro et Battista Sforza est largement considéré comme l'un des portraits les plus célébrés de la Renaissance italienne, illustrant la fusion de la perspective florentine et des traditions paysagères flamandes. Pendant des siècles, les identités spécifiques des modèles ont été perdues pour l'histoire jusqu'à leur réidentification correcte en 1834. Suite à l'extinction de la lignée Montefeltro, l'œuvre est passée à la famille della Rovere avant d'entrer dans la collection Médicis à Florence en 1631. Elle a été initialement exposée à la Villa Médicis Poggio Imperiale puis transférée à la Galerie des Offices en 1773, où elle demeure une pièce maîtresse de la collection de la Renaissance. Les portraits sont notés pour avoir établi Federico da Montefeltro comme la figure la plus fréquemment représentée de son époque, servant de modèle durable à la propagande princière humaniste et à l'innovation artistique.