The Lemon

The Lemon è una natura morta di piccolo formato in olio su tela che misura 14 per 22 cm, dipinta intorno al 1880. La composizione presenta un singolo limone, mostrato in primo piano e grossomodo a grandezza naturale, posato di lato su un piatto scuro grigio-metallico. Le estremità del frutto puntano verso i bordi laterali della tela, con una linea immaginaria tra esse che sale leggermente da sinistra a destra. Il limone è reso in tonalità gialle variate, descritte da Françoise Cachin come un'"armonia di grigio e giallo", con la pittura applicata in maniera parzialmente a impasto dove le singole pennellate rimangono chiaramente visibili. Il bordo sporgente del piatto luccica d'argento, e il tono giallo del limone si riflette sulla sua superficie liscia; Alfred Stevens lo definì un "piatto giapponese", mentre Carol Armstrong lo identificò come un piatto di peltro.

Il piatto poggia su una superficie che occupa grossomodo i due terzi inferiori dell'immagine, bruno chiaro in primo piano e scurendosi verso il fondo, con alcune pennellate scure vicino al bordo inferiore che suggeriscono la venatura del legno. Un campo monocromo bruno scuro forma lo sfondo superiore. Una fonte di luce fuori campo illumina il frutto da davanti. La pennellata libera corrisponde alla maniera pittorica dell'Impressionismo, e la tela è firmata "E. Manet" in basso a destra, una firma aggiunta da Suzanne Manet dopo la morte del pittore.

Realizzato intorno al 1880, The Lemon è un'opera tarda di Édouard Manet, dipinta in olio su tela. Il dipinto misura 14 cm di altezza e 22 cm di larghezza. Il quadro fu di proprietà di Isaac de Camondo prima di entrare nella collezione del Musée d'Orsay di Parigi. Manet firmò l'opera nell'angolo inferiore destro con "E. Manet"; tuttavia, questa firma fu aggiunta postuma dalla moglie Suzanne dopo la morte dell'artista. L'opera appartiene a una serie di nature morte che Manet produsse nei suoi ultimi anni, tracciando ispirazione dalle tradizioni barocche olandesi e spagnole concentrandosi su oggetti singoli.

Realizzato intorno al 1880, The Lemon appartiene al periodo tardo di Édouard Manet, una fase caratterizzata da nature morte eseguite in stile impressionista che isolavano frequentemente oggetti singoli come motivi. Sebbene l'opera manchi di un modello diretto, gli storici dell'arte la collocano all'interno delle più ampie tradizioni della pittura barocca olandese e spagnola. Manet stesso descrisse la natura morta come la "pietra di paragone del pittore", un genere che comprende circa un quinto della sua produzione totale. Mentre i precedenti olandesi del XVII secolo utilizzavano spesso tale immaginario per illustrare temi di transitorietà o vanitas, nessuna tale intenzione specifica è documentata per Manet; gli studiosi suggeriscono che il suo focus potesse essere puramente decorativo, enfatizzando lo splendore superficiale e le sfumature cromatiche piuttosto che un contenuto moralizzante. Dipinto solo tre anni prima della sua morte, il lavoro di piccole dimensioni è noto per la sua potenza singolare, fungendo da laboratorio in cui l'artista riduceva la composizione agli elementi essenziali di colore, consistenza e semplicità.