Family Portrait

Eseguito a olio su tela, il dipinto dimostra una sofisticata gestione della pittura per differenziare le texture. La tavolozza è dominata da marroni profondi, neri e ocra caldi, punteggiata da pizzo bianco brillante e un vivace cappello arancione. La luce cade fortemente da sinistra, illuminando i volti, i colletti e le mani mentre lo sfondo si ritira nell'ombra. La pennellata presenta una finitura liscia e levigata nei volti e nelle vesti di velluto lucente, in contrasto con le pennellate spesse e libere delle piume nel cappello del ragazzo e con l'impasto voluminoso dell'orlo della gonna rossa della signora, una tecnica che tradisce l'influenza di Rembrandt. La composizione è compatta e piramidale, premendo le figure l'una contro l'altra contro uno spazio scuro indefinito in una maniera radicata nella tradizione fiamminga.

Firmato e datato al centro sinistra come J. OVEN / F. 1659, il dipinto fu probabilmente eseguito poco dopo che Ovens tornò ad Amsterdam nel 1657 e successivamente viaggiò in Inghilterra. La provenienza si snoda da una collezione privata negli Stati Uniti a una vendita anonoma da Christie's, Londra, il 5 luglio 1918, dove fu venduto con un libro di memorie del colonnello Hutchinson. Passò attraverso Agnews, Londra, a Mrs. Celia Tobin Clarke a San Francisco. Fu venduto da Sotheby's, New York, il 17-18 maggio 1972, acquisito da Price, e successivamente di proprietà di Helen Arden Pierce. L'eredità Pierce lo vendette da Sotheby's, New York, il 17 gennaio 1992, per 115.000 dollari. Era presso Konrad Bernheimer a Monaco entro il 1998 e acquisito da lui il 30 aprile 1998 da un successivo proprietario. La tela è stata foderata su un telaio di legno con chiavette. I rapporti di condizione rilevano ritocchi sparsi, in particolare lungo i bordi della cornice e sul mantello del colonnello, così come un'area che copre un vecchio strappo sulla drappeggiatura rosso scuro sotto il bambino. I toni della carne e i volti presentano solo minime integrazioni pittoriche, e il dipinto è considerato in buone e stabili condizioni. Fu esposto alla Hall of the Legion of Honor a San Francisco nel 1970.

Jürgen Ovens si formò ad Amsterdam con Rembrandt e si ritiene abbia trascorso del tempo ad Anversa sotto Jan Lievens prima di tornare ad Amsterdam nel 1657. Pur essendo celebrato per le sue opere mitologiche e storiche, Ovens fu anche un abile ritrattista. Questo ritratto di famiglia, dipinto durante il suo periodo inglese, esemplifica la rappresentazione idealizzata e ordinata di un gruppo familiare caratteristica della maniera fiamminga, mostrando al contempo le influenze tessurali e luministiche della sua formazione rembrandtiana. Lo studioso Werner Sumowski collega il ritratto a un disegno correlato nel Pretenkabinet der Rijksuniversiteit a Leida, numero di inventario AW108, e cataloga il dipinto nei suoi studi sugli allievi di Rembrandt e i loro disegni.