Retrato de Família

Executada a óleo sobre tela, a pintura demonstra um manejo sofisticado da tinta para diferenciar texturas. A paleta é dominada por marrons profundos, pretos e ocre quente, pontuados por renda branca brilhante e um chapéu laranja vívido. A luz incide fortemente da esquerda, iluminando os rostos, as golas e as mãos, enquanto o fundo recua para a sombra. A pincelada apresenta um acabamento liso e polido nos rostos e em túnicas de veludo brilhante, contrastando com as pinceladas grossas e livremente aplicadas das penas no chapéu do menino e com o impasto volumoso da bainha da saia vermelha da senhora, uma técnica que denuncia a influência de Rembrandt. A composição é compacta e piramidal, pressionando as figuras muito próximas umas das outras contra um espaço escuro indefinido, de modo enraizado na tradição flamenga.

Assinada e datada no centro à esquerda como J. OVEN / F. 1659, a pintura foi provavelmente executada pouco depois de Ovens retornar a Amsterdã em 1657 e, subsequentemente, viajar para a Inglaterra. A procedência remonta a uma coleção privada nos EUA até uma venda anônima na Christie's, em Londres, em 5 de julho de 1918, onde foi vendida junto com um livro de memórias do coronel Hutchinson. Passou por Agnews, em Londres, para a Sra. Celia Tobin Clarke, em São Francisco. Foi vendida na Sotheby's, em Nova York, de 17 a 18 de maio de 1972, adquirida por Price e posteriormente pertencente a Helen Arden Pierce. O espólio Pierce a vendeu na Sotheby's, em Nova York, em 17 de janeiro de 1992, por US$ 115.000. Estava com Konrad Bernheimer, em Munique, em 1998, e foi adquirida dele em 30 de abril de 1998 por um proprietário posterior. A tela foi forrada sobre um bastidor de madeira entalhado. Relatórios de conservação notam retoques dispersos, particularmente nas bordas da moldura e na capa do coronel, bem como uma área cobrindo uma antiga rasgadura na cortina vermelho-escura abaixo da criança. Os tons de pele e os rostos apresentam apenas retoques mínimos, e a pintura é considerada em bom e estável estado de conservação. Foi exibida no Hall da Legião de Honra, em São Francisco, em 1970.

Jürgen Ovens treinou em Amsterdã com Rembrandt e acredita-se que tenha passado algum tempo em Antuérpia sob a tutela de Jan Lievens antes de retornar a Amsterdã em 1657. Embora celebrado por suas obras mitológicas e históricas, Ovens também foi um talentoso retratista. Este retrato de família, pintado durante seu período inglês, exemplifica a representação idealizada e ordenada de um grupo familiar característica do estilo flamengo, ao mesmo tempo em que exibe as influências texturais e de iluminação de seu treinamento com Rembrandt. O estudioso Werner Sumowski vincula o retrato a um desenho relacionado no Pretenkabinet da Rijksuniversiteit em Leiden, número de inventário AW108, e cataloga a pintura em seus levantamentos sobre os alunos de Rembrandt e seus desenhos.