About this work

Soggetto e significato

Questa scena cattura la perdita della forza divina di Sansone, che risiedeva nei suoi capelli, e sottolinea i temi del tradimento e dell'umiliazione.

Il dipinto rappresenta la narrazione biblica di Sansone deriso dai Filistei, concentrandosi sul momento immediatamente successivo al tradimento operato da Dalila. La composizione mostra l'eroe legato, con i capelli rasati, disteso a terra e circondato da una folla beffarda di tormentatori. Centrale nell'iconografia è Dalila, che schernisce il prigioniero lanciando monete in una pentola mentre compie un gesto osceno e accetta le avances di un uomo lussurioso. Questa scena cattura la perdita della forza divina di Sansone, che risiedeva nei suoi capelli, e sottolinea i temi del tradimento e dell'umiliazione. Jan Steen infonde in questo soggetto religioso il suo caratteristico umorismo, caos ed energia grottesca, trasformando un solenne evento scritturale in uno spettacolo rumoroso e popolare di scherno.

Tecnica e stile

Sansone deriso dai Filistei è eseguito a olio su tela, con un'altezza di 65.7 cm e una larghezza di 82.3 cm. L'opera fu realizzata intorno al 1676 e subì un'importante indagine e restauro presso il Mauritshuis dell'Aia nel 2018. Prima di questo intervento, il dipinto era stato erroneamente attribuito a un copista del XVIII secolo, Jacques Ignatius de Roore, una condizione che mantenne dagli anni Quaranta fino alla recente riattribuzione a Jan Steen.

Stilisticamente, il dipinto manifesta il caratteristico umorismo, la satira e l'energia caotica dell'artista all'interno di una scena popolare, in contrasto con una composizione più scura e sottilluminata. La tecnica esecutiva mette in risalto una folla affollata di tormentatori che circonda l'eroe biblico, catturando un momento di tradimento e vulnerabilità fisica. Le qualità formali riflettono la capacità di Steen di infondere nelle narrazioni religiose un realismo vivido e terroso e interazioni dinamiche di gruppo.

Storia e provenienza

Jan Steen dipinse Sansone deriso dai Filistei su tela tra il 1675 e il 1676. L'opera apparve per la prima volta in un catalogo d'asta del XVIII secolo, descritto come un dipinto di Sansone legato dai Filistei, notato per le sue idee rare e attribuito a Steen. Dagli anni Quaranta fino al 2017, il Royal Museum of Fine Arts Antwerp classificò l'opera come una copia del XVIII secolo di Jacques Ignatius de Roore basata su un originale di Steen. A seguito di indagini e restauri presso il Mauritshuis dell'Aia nel 2018, gli esperti riattribuirono il dipinto a Steen, sovvertendo l'ipotesi precedente. L'opera fu successivamente presentata nella mostra Jan Steen vertelt al Mauritshuis all'inizio del 2018.

Il dipinto è conservato nella collezione del Royal Museum of Fine Arts Antwerp (KMSKA). La sua storia attributiva è complessa; mentre un catalogo d'asta del XVIII secolo lo identificava come un originale di Jan Steen, il museo lo classificò dagli anni Quaranta fino al 2017 come una copia del XVIII secolo di Jacques Ignatius de Roore. A seguito di indagini e restauri presso il Mauritshuis dell'Aia nel corso del 2018, gli esperti riattribuirono l'opera a Steen.

Per quanto riguarda la storia espositiva, l'opera è stata esposta con il titolo De bespotting van Simson nell'ambito della mostra Jan Steen vertelt al Mauritshuis. Questa presentazione si è svolta dal 15 febbraio al 13 maggio 2018.

Eredità

La reputazione del dipinto cambiò drasticamente dopo la sua riattribuzione a Jan Steen nel 2018. In precedenza considerato una copia del XVIII secolo di Jacques Ignatius de Roore, l'esame tecnico presso il Mauritshuis ne ha ripristinato lo status di opera autografa risalente al 1675-1676 circa. I contemporanei dell'epoca moderna ne lodarono la composizione inventiva, poiché una descrizione d'asta del XVIII secolo la definiva "molto buona e con idee rare". Nel 2018 il Mauritshuis presentò il nuovo Steen confermato nella mostra Jan Steen vertelt, esposta come De bespotting van Simson. La riattribuzione ha rinnovato l'interesse accademico e pubblico per la gestione steeniana della satira biblica e delle dinamiche di folla, radicando l'opera più saldamente nell'ultima produzione di Steen.