Boy Chief - Ojibbeway

本作は油彩でキャンバスに描かれており、絵画自体の寸法は71センチメートル×58.3センチメートル、額縁を含めると80センチメートル×67.6センチメートルである。作品には署名はない。キャトリンの技法は構図全体で変化しており、顔の部分では比較的滑らかな筆致が、羽毛、毛皮、房の部分ではより厚く、質感のある筆致へと移行している。光は人物の正面から均等に降り注ぎ、わずかなモデリングによって三次元的な形態が示唆されている。パレットは土色の茶色、温かみのある赤、そして白、青、緑のアクセントが支配的である。背景は淡い青緑色と温かみのあるベージュ色のトーンが混ざり合った、ぼんやりとした大気的なもので、明確な特徴を持たず、緩やかに描かれている。これは人物を孤立させ、強調する役割を果たしている。この処理は、キャトリンのより広範な肖像画の実践の中に位置づけられ、そこで彼は個々の似姿を捉えつつも、文化的に重要であると彼が考えた衣装や装束の細部にも注意を払おうとした。全体的な効果は、物質的な細部へのドキュメンタリー的な注意と、モデルに尊厳を与える形式的な提示とを融合させている。

この絵画は1843年に制作された。この時期、キャトリンは先住民の民族に関する広範な旅行と観察に基づいて作品を制作していた。1872年にキャトリンが死去した後、この作品は彼の娘たち、クララ・グレゴリー・キャトリン、ルイーズ・キャトリン・キニー、エリザベス・ウィング・キャトリンへと継承された。1912年、アメリカ自然史博物館がエリザベス・ウィング・キャトリンからこの作品を購入した。1959年まで同博物館に所蔵されていたが、その後ニューヨークのケネディ・ギャラリーを介してバージニア州アップバロのポール・メロンに売却された。メロンは1965年にこの絵画をナショナル・ギャラリー・オブ・アートに寄贈した。この作品はいくつかの注目すべき機会に展示されている。1966年から1981年11月まで、ワシントンD.C.の国務省の外交接待室に長期貸与され、1982年3月から1990年まで再び貸与された。1980年にはナショナル・ギャラリー・オブ・アートで開催された『アメリカン・インディアン・ライフ：ジョージ・キャトリンの絵画』展、1981年から1982年にかけてフォートワースのアモン・カーター美術館で開催された『ジョージ・キャトリン』展に出品された。また、2002年から2003年にかけてワシントンD.C.のレンウィック・ギャラリーで開催された『ジョージ・キャトリンと彼のインディアン・ギャラリー』展にも含まれていたが、同展のカタログには記載されていない。この絵画は、1970年、1980年、1992年にナショナル・ギャラリー・オブ・アートのアメリカ絵画カタログで複製されている。

ジョージ・キャトリンは1796年にペンシルベニア州ウィルクス・バレーに生まれた。弁護士およびフィラデルフィアの肖像画家としての短いキャリアの後、1830年に彼を人生を定義するプロジェクトへと導く旅に出た。それは先住民の領土を巡り、先住民の文化を描き、記録するというものであった。1830年から1836年の間に彼は5回の主要な旅を行い、50の部族を訪れ、500点以上の絵画を制作した。「ボーイ・チーフ」の肖像画は、このプロジェクトの後期段階に属し、東部へ戻った後、また彼が書かれた記録を出版し、複製のための作品を準備していた時期に描かれた。ナショナル・ギャラリー・オブ・アートの教育的資料は、この肖像画を1830年の『ザ・フェマール・イーグル - シャワノ』という別のキャトリン作品と対話させる。両作品とも、芸術家と主題の関係の変化を象徴していると指摘されている。すなわち、キャトリンは商業的な動機ではなく、消えゆく文化を記録するという個人的な関心からこれらの個人を描いたという点である。これは、肖像画へのアクセスがその高額な奢侈品を購入できる者に限られていた植民地時代および初期共和政アメリカの肖像画の伝統とは区別される。フランスの批評家シャルル・ボードレールは、ヨーロッパでキャトリンの作品に触れ、キャトリンがこれらの首長の誇り高く自由な性格、その高貴さと男らしさを生き生きと持ち帰ったと評した。しかし、キャトリンのより広範なプロジェクトは財政的な困難に満ちていた。彼のインディアン・ギャラリーを米国政府に売却しようとする試みは繰り返し拒否され、1852年には個人的な負債のため、607点の絵画からなる原本のコレクションを売却せざるを得なかった。

『ボーイ・チーフ - オジブウェイ』の遺産は、キャトリンのドキュメンタリー・プロジェクト全体の複雑な死後の運命と密接に絡み合っている。この絵画は現在、主要な国立美術館が所蔵する、最も重要な初期の先住民肖像画コレクションの一つの一部として存在している。1970年から1992年にかけてのナショナル・ギャラリーのカタログでの複製は、この作品が同館の恒久コレクションにおいて確立された地位を占め、学術および公衆教育に利用されていることを示している。この作品はまた、手彩色のリトグラフとして流通し、オリジナルの絵画にアクセスできなかった聴衆に届いたキャトリンの画像のより広範な普及の一部となった。ソース6は、1836年から1844年の間に出版された『北米インディアン諸族の歴史』の一部としてリトグラフ版を特定しているが、この印刷物をチャールズ・バード・キングに帰属させ、キャトリンを源泉として認識していないという誤りを犯している。この混乱自体が、そのような画像の複雑な伝達と受容の歴史を指し示している。今日、ナショナル・ギャラリーの教育的枠組みが示唆するように、この肖像画は複雑な遺産を提供している。それは歴史的記録であると同時に、19世紀の表象の多くを特徴づけた先住民文化のロマンチックな見方の文書としても機能している。この作品は、肖像画がどのような真実を伝達し、芸術家の視点について何を明らかにし、モデルのコミュニティをどのように反映しているかという問いを提起し続け、鑑賞者に、それが制作された激しい動乱と強制移住の時代に対する文化的な意識を持って接することを促している。