Three Shoshonee Warriors

この絵画は、1850年代から1860年代にかけてキャトリンが「カートゥーン・コレクション」のために採用した媒体である、紙板に貼り付けられたカードに油彩で描かれている。表面は滑らかで、衣装や装身具に細部が緻密に描かれている。パレットはアースカラー、くすんだ緑、柔らかい青で構成され、装飾要素には赤や黄色のタッチが見られる。光はシーン全体に均等に降り注ぎ、影は最小限で、劇的なモデリングよりも細部の明瞭さを優先する平面的で記述的な効果を生み出している。背景には、下部に柔らかい緑の植生、薄い黄みがかかった空の下に霞んだ遠くの山々が描かれ、空気遠近法が用いられている。横長のフォーマットは、緩やかに並べられた3人の全身像を収容している。暗緑色の枠が画像を囲み、上部中央には数字「87」、左下には「A/153」が記されている。右下には「G. Catlin / 1861」という銘がある。その扱い方は、キャトリンのドキュメンタリー的アプローチに特徴的で、民族学的観察と19世紀のネイティブ・アメリカンの主題の表現において一般的だったある程度のロマンチックな提示を組み合わせている。

この絵画は1861年に制作されたが、主題はキャトリンが西部を旅した1855年に記録されたものである。これはキャトリンの2番目の主要なコレクションである「カートゥーン・コレクション」の一部であり、1850年代から1860年代に制作された600点以上の作品から成る。キャトリンが1872年に没した後、この作品は彼の娘たち、クララ・グレゴリー・キャトリン、ルイーズ・キャトリン・キニー、エリザベス・ウィング・キャトリンに継承された。1912年、ニューヨークのアメリカ自然史博物館がエリザベス・ウィング・キャトリンからこの作品を購入し、現存する「カートゥーン・コレクション」を取得した。博物館は1959年にコレクションを廃棄し、この絵画はニューヨークのケネディ・ギャラリーを通じてバージニア州アップービルのポール・メロンに売却された。メロンは1965年にこれをナショナル・ギャラリー・オブ・アートに寄贈し、同館ではアクセス番号1965.16.57として収蔵された。この作品は、ワイオミング州コーディのバッファロー・ビル歴史センターのホイットニー・ギャラリー・オブ・ウェスタン・アート（1964-1974）、ボイシ美術館での「アイダホの百年の美術、1850-1950」（1990）、コロンビアのボゴタにある米国大使館公邸への長期貸出（1987-1991）などで展示された。また、ミシシッピ美術館、テラ・アメリカン・アート美術館、トレド美術館で開催された「アメリカの西部：神話から現実へ」（2000）にも含まれた。

ジョージ・キャトリン（1796-1872）は、ネイティブ・アメリカンの生活を描いた2つの主要な絵画コレクションを制作した。1830年代の500点以上の作品からなる「インディアン・ギャラリー」は、現在主にスミソニアン・アメリカン・アート・ミュージアムに所蔵されており、1850年代から1860年代の600点以上の作品からなる後期の「カートゥーン・コレクション」がある。『Three Shoshonee Warriors』はこの第2期に属し、キャトリンが数年間ヨーロッパで前期の作品を展覧し、パトロンを求めて過ごした後に制作された。「カートゥーン・コレクション」は、彼のドキュメンタリープロジェクトの継続であると同時に、市場の需要への対応でもあり、彼は以前の主題を再検討し、再構成した。この作品は、ナショナル・ギャラリー・オブ・アートの『アメリカの絵画：図解カタログ』（1970年、1980年、1992年）の successive editions にカタログ化されている。キャトリンに関する学術研究におけるその位置づけは、民族学的画家としての彼の役割、彼の表現の正確さ、19世紀のアメリカ美術における異文化接触の複雑な力学に対する広範な批判的検討を反映している。また、スミソニアン機構の国立肖像画美術館の『アメリカの肖像画カタログ』にも記録されている。

ナショナル・ギャラリー・オブ・アートへの351点のポール・メロン寄贈作品の一部として、『Three Shoshonee Warriors』は、キャトリンの「カートゥーン・コレクション」の最も重要な公共所蔵の一つに貢献している。この作品のその後の生涯は、学術カタログでの複製や大使館公邸への長期貸出を含む外交的文脈での利用を通じて、美術館を超えて広がっている。また、この絵画はポピュラーな視覚文化にも流通しており、アメリカ自然史博物館のためにデクスター・プレスによって制作された、関連するキャトリン作品『Three Celebrated Warriors, Pawnee』の絵葉書がその証拠である。この絵葉書は、キャトリンの作品を「白人によって永遠に変えられてしまう前に作られた、インディアン生活に関する最も包括的な記録」として宣伝した。この宣伝的な枠組みは、キャトリンのイメージがどのように継続的に再解釈され、ネイティブ・アメリカンの文化の記録として機能すると同時に、アメリカの拡大と文化保存の物語に埋め込まれてきたかを示している。この作品は、キャトリンの芸術的実践と19世紀のアメリカ美術におけるネイティブ・アメリカンのアイデンティティの視覚的構築の双方を理解するための基準点であり続けている。