Alexander and Bucephalus

油彩キャンバスで制作されたこの絵画は、温かいオッヘルと茶色、くすんだ緑、深い赤、そして薄い青と黄色のアクセントというパレットを特徴としています。筆致は人物部分では滑らかである一方、風景部分ではより緩やかで大気的な表現となっており、所々にキャンバスの質感が現れ、特定の領域では全体として未完成またはスケッチのような質感を持っています。影は柔らかく拡散しており、強い方向性のある光源はありません。この処理方法により、ドガの作品における「完成」の問題が学者たちの間で議論されることとなり、この絵画は作家が表面と完成度に対して取った実験的なアプローチを研究する上で重要な事例研究となっています。特定の人物や背景の扱いにおける未完成の印象は、意図的な美的選択か、あるいは進行中に放棄された作品を示唆しており、ドガの成熟した様式を特徴づけるアカデミックな完成度と、より自発的な絵画的効果との間の緊張関係を反映しています。

この絵画は、1918年5月6日から8日にパリで開かれたドガの最初のアトリエ売却において、ロット番号5として『アキレスとブセファロス』というタイトルで売却されました。1951年までに、スイスのモルコテに在住し、ドガを含む19世紀の芸術家について執筆していた美術史家兼コレクターのハンス・グラバー（1886-1956）のコレクションに入っていました。1929年にチューリッヒのクンストハウスで展示された可能性があります。その後、チューリッヒのヴァルター・フーゲルホーファーを経て、1956年10月からニューヨークのM.ノードラー＆カンパニーが、ニューヨークのピナコス社（ルドルフ・ハインマン）と共同で所有するようになりました。ノードラーの持分はおそらくピナコスに売却され、この絵画はルドルフ・J・ハインマンの未亡人ローレ・ハインマンのコレクションに入り、彼女は1997年にこれをナショナル・ギャラリー・オブ・アートに遺贈しました。この作品は、1951-1952年にベルン市立美術館、1958年にロサンゼルス郡立美術館、1998年にナショナル・ギャラリー・オブ・アートで開催された「競馬のドガ」、2014-2015年にカールスルーエ州立美術館、2015-2016年にミネアポリス美術館とロンドン・ナショナル・ギャラリーで開催された「ドラクロワと近代美術の興隆」、そして2016-2017年にメルボルンのナショナル・ギャラリー・オブ・ビクトリアで開催された「ドガ、新たな視覚」などで展示されています。

1859年から1861年の間に制作された『アレクサンドロスとブセファロス』は、ドガが当時のアカデミズムの階層において最も権威あるジャンルである歴史画に積極的に取り組んでいた時期に属します。この初期の作品は、現代生活の主題へと決定的に転じる前の、古典的な主題と構図の慣習への没入を示しています。この絵画は、ポール＝アンドレ・レモワヌの作品目録をはじめとする学術文献で議論されており、最近ではドガの制作方法を検証する保存科学の研究でも取り上げられています。アン・ヘニグスワルドとキンバリー・A・ジョーンズは、2017年の出版物でドガの作品における「完成」の問題を取り上げ、この絵画を重要な例として用いました。一部の資料がこの作品を印象派と特定しているのは、作家の後の所属に基づいた回顧的な分類ですが、実際の様式は、出現しつつある絵画的な自由を伴いながら、依然としてアカデミックかつ歴史的伝統に根ざしています。

『アレクサンドロスとブセファロス』は、ドガの芸術的軌跡を理解する上で重要な位置を占めており、ダンサー、水浴びる人々、競馬場の情景で彼の名声が固定される前の、初期の野心と古典的な訓練を表しています。この作品の学術的なその後の歴史は、一見未完成の状態がドガの表面、完成度、そして伝統的なアカデミズムの境界に対する変化する態度の証拠を提供しているため、物質的・技術的分析に焦点を当ててきました。1950年代から2010年代にかけての主要な国際展への参加は、その持続的な制度的認知を証明しています。この作品がパリのアトリエ売却からスイスとアメリカの私的コレクションを経てナショナル・ギャラリー・オブ・アートに至る旅は、20世紀におけるドガの初期の歴史画の分散と再発見の広範な動きを反映しています。ローレ・ハインマンからの遺贈として、この作品は19世紀の最も重要な芸術家の一人の基礎的段階を研究するための恒久的な資源となっています。