The Last of England

この構図はほぼ円形の縦長楕円形式を採用しており、ルネサンスのトンドーを連想させ、航海の不安定さと背景の乗客が圧縮された遠近法空間であることを強調している。美術史家のニコラス・ペニーは、この場面が望遠鏡を通して見られているかのように描かれていると指摘し、それが作品に切迫感と切実さを加えていると述べている。色彩は深い赤と茶色を基調とし、緑や淡い青と対比されており、女性の鮮やかなマゼンタのボンネットのリボンが際立ったアクセントとなっている。光は顔と手に強く当たり、他の部分は影に包まれている。自然主義的な細部を実現するため、ブラウンは寒く曇った日に屋外で制作し、妻は冬に屋外でポーズを取り、肌の本物の蒼白さと男性の手の紫色を捉えた。筆致は顔や布地に精密な細部が施され、水面や背景ではより緩やかな処理がなされており、結果として目立つインパストのない滑らかで仕上げられた表面となっている。

ブラウンは1852年、友人トマス・ウルナーがオーストラリアへ出発する様子に触発されてこの絵画を制作し始めた。ブラウン自身もインドへの移住を検討していたが、ハンプステッドに留まり、庭と磁器店の上部にあるアトリエで制作を続けた。1855年のオリジナルはブラウンの最初の主要な芸術的成功であり、即座に150ポンドで売却され、これは彼が当時までに得た最大の金額であった。1859年3月、この絵画は『イングランド最後の眺め』として知られていたが、ベンジャミン・ウィンドゥスからアーネスト・ガンバートへ325ギニーで売却された。1860年のフィッツウィリアム版は、オリジナルの成功を受けて複製として依頼された。その来歴には、ウィリアム・J・ギラム大尉とメアリ・スレーター嬢が含まれており、1917年にマーレイ基金を用いて購入された。1864年から1866年にかけて制作された縮小された水彩複製は、ブラウンの娘カトリーヌが関与した可能性があり、現在はテート・ブリテンに所蔵されている。

19世紀半ばの移住危機の最中に制作されたこの作品は、1850年代の経済的困難を反映しており、その時期には35万人以上がより良い生活を求めてイングランドを去った。ブラウンは正式にはラファエル前派兄弟団の会員ではなかったが、この絵画は同運動の特徴を示しており、輝く色彩、微細な自然主義的細部、15世紀イタリア美術に似た純粋な様式が含まれている。女性の蒼白で悲しげな顔と中央に分けられた髪はイタリアのマドンナを想起させ、ボンネットの輪郭が光輪のようにそれを強化している。ブラウンはこの絵画のために短い詩を作曲し、虹色の涙を通してより明るい光を見つめる女性を描いた。制作を促した個人的な苦しみにもかかわらず、この絵画は一般的に称賛され、ブラウンの専門的な評価における転換点となった。

『イングランド最後の眺め』は、ヴィクトリア朝の移住と故郷を去る感情的影響の強力な象徴として存続している。オリジナルが1855年に完成した頃には、ウルナーはすでにイングランドに戻っており、状況は改善されていなかったため、希望と喪失の物語に対する回顧的な皮肉が加わっている。この作品の文化的共鳴は現代に至るまで続いている。BBCラジオ4の世論調査ではイギリスで八番目に好きな絵画に選ばれ、後に2013年の『アート・エヴリウェア』展でイギリス国民によって選出され、国立コレクションから選ばれた57点のうち32位となった。複数の版と複製が存在することは、ブラウンの同時代人および後続の収集家がこの構図を高く評価していたことをさらに証明している。