St Matthew the Evangelist

Гзелл использовал масляную живопись на холсте, чтобы передать фигуру с лакированной поверхностью и тщательным вниманием к анатомическим деталям. Композиция построена на сдержанной палитре глубоких синих, зелёных и тёплых коричневых тонов, при этом резкий контрат создаётся за счёт чисто белых страниц раскрытой книги. Святой одет в тёмно-сине-зелёный мантий поверх красноватого подхалата, а над его головой парит тонкий золотистый нимб. Свет падает с левого верхнего угла, моделируя лицо, руки и складки драпировки. Мазок гладкий, что обеспечивает мягкие переходы, особенно заметные в тонах кожи и ткани. Фон представляет собой плоскую, приглушённую зелень без различимых деталей, изолируя фигуру и подчёркивая её созерцательное состояние. Поверхность имеет следы износа и незначительные повреждения по краям.

Георг Гзелл создал картину в 1729 году в период своей службы в России. Это произведение входило в состав заказа из тринадцати картин для лютеранской церкви Святого Петра на Невском проспекте в Санкт-Петербурге, включавшего поясные изображения апостолов и евангелистов наряду с изображением Распятия. Картина в конечном итоге вошла в императорские собрания, а сам Гзелл принимал участие в составлении инвентарей живописных коллекций петергофских дворцов, включая Эрмитаж, в 1738 и 1739 годах. Сегодня картина находится в Эрмитаже в Санкт-Петербурге, Россия.

Георг Гзелл, швейцарский художник, родился в Санкт-Галлене в 1673 году, учился в Вене у антверпенского живописца А. Схоньянса, после чего переехал в Амстердам. В 1717 году он прибыл в России по приглашению Петра Великого, с которым познакомился в Нидерландах. Гзелл стал ключевой фигурой в ранней Российской академии наук, где с 1726 года преподавал рисунок и живопись. Его вклад в русское искусство выходил за рамки станковой живописи и включал плафоны Летнего дворца, иконы и купольные картины для Петропавловского собора, а также декоративные проекты для Кунсткамеры и триумфальных ворот. Его работа для лютеранской церкви Святого Петра, включавшая Святого евангелиста Матфея, отражает интеграцию западноевропейских барочных и религиозных живописных традиций в русскую императорскую столицу начала XVIII века.

Заказ из тринадцати произведений для лютеранской церкви Святого Петра представляет собой особую фазу в творчестве Гзелла, соединяющую его светские придворные обязанности с церковными заказами. Хотя более широкое культурное наследие евангелиста Матфея как сюжета охватывает столетия христианского искусства, от ранних каролингских манускриптов до шедевров Возрождения, картина Гзелла вносит вклад в эту традицию, адаптируя иконографию к формальным, отполированным эстетикам европейской живописи XVIII века, практиковавшейся при русском дворе. Произведение остаётся частью собрания Эрмитажа, сохраняя память о западном художественном влиянии, поощрённом культурными программами Петра Великого.