Portrait of Yevgenya Dashkova

نفّذ ستيوارت البورتريه بدهان زيتي على لوح خشبي، وهو دعامة سمحت بالسطح الأملس الظاهر في العمل. يحمل اللوح تَمَزُّقاً عمودياً يمتدّ عبر وسطه، مما يشير إلى أنه بُنيّ من قطعتين من الخشب مُلحقتين معاً. تُظهر تقنية ستيوارت المُعالجة الراقية التي اشتهر بها: المزج الناعم في ألوان البشرة يخلق بشرة طبيعية، بينما تظهر حركات فرشاة أكثر وضوحاً في القماش الأحمر للشال تُبرز تطبيقاً متنوّعاً للدهان لإظهار قوام مختلف. تنتقل الخلفية من بني داكن أسود في الأعلى إلى نغمة دافئة أفتح في الأسفل إلى اليسار، مُخلّقة عمقاً جوياً دقيقاً. يجمع التأثير العام بين مباشرة الملاحظة والتقاليد الشكلية للبورتريه الأوروبي، مما يعكس تدريب ستيوارت على يد بنجامين ويست وتعرّضه لتقاليد البورتريه البريطانية خلال ما يقرب من عقدين في بريطانيا وأيرلندا.

رُسمت اللوحة عام 1812 في المملكة المتحدة، خلال المرحلة الأخيرة من إقامة ستيوارت التي استمرّت ثمانية عشر عاماً في بريطانيا وأيرلندا قبل عودته إلى أمريكا عام 1793. دخلت اللوحة في نهاية المطاف مجموعة متحف الإرميتاج، حيث لا تزال حتى اليوم. وجود اللوحة في مجموعة إمبراطورية روسية كبرى يُشير إلى أنها ربما اُقتنيت من خلال أحد القنوات التي دخلت بها الفنون الغربية الأوروبية إلى المجموعات الروسية في أوائل القرن التاسع عشر، على الرغم من أن الظروف المحدّدة لاقتنائها غير مسجّلة في المصادر المتاحة.

بحلول عام 1812، كان جيلبرت ستيوارت قد رسّخ منذ زمن بعيد السمعة التي جعلته أحد أشهر رسامي البورتريه في أمريكا. وُلد عام 1755 في ساوندرستاون، رود آيلاند، وتدرّب على يد كوزمو ألكسندر في اسكتلندا، ودرس مع بنجامين ويست في لندن، وحقّق نجاحاً كبيراً في بريطانيا بأعمال مثل التزلّج (1782) قبل أن تدفعه الصعوبات المالية إلى دبلن. عودته إلى الولايات المتحدة عام 1793 كانت بدافع رسم جورج واشنطن، الذي ضمنت بورتريهاته شهرته الدائمة. ينتمي بورتريه يفغينيا داشكوفا إلى الفترة التي كان ستيوارت لا يزال مقيماً في بريطانيا، ينتج بورتريهات لزبائن شملوا شخصيات من دول أوروبية مختلفة. يضع وجود اللوحة في متحف الإرميتاج بين أعمال ستيوارت التي انتشرت دولياً، والتي يمكن العثور عليها في مجموعات في جميع أنحاء الولايات المتحدة والمملكة المتحدة.

يحتل بورتريه يفغينيا داشكوفا مكاناً ضمن مجموعة أعمال جيلبرت ستيوارت البورتريهية التي تُقدّر بحوالي ألف لوحة، وهي مجموعة وثّقت النخبة السياسية والاجتماعية في أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر في العالم الأنجلو أمريكي. بينما يستقرّت سمعة ستيوارت بأكبر قدر من الثبات على صوره الأيقونية لجورج واشنطن، وخاصة بورتريه أثينيوم غير المكتمل الذي ظهر على ورقة الدولار الأمريكية منذ أوائل القرن العشرين، إلا أن بورتريهاته لجالسين أقل شهرة تحفظ ملامح فردية بنفس المهارة التقنية. يضمن بقاء اللوحة في متحف الإرميتاج إتاحتها للباحثين والجمهور، مما يساهم في فهم ممارسة ستيوارت خلال فترته البريطانية والمدى الدولي لبورتريهاته.