Portrait of Yevgenya Dashkova

Stuart führte das Porträt in Ölfarbe auf Holztafel aus, einem Träger, der die glatte Farboberfläche ermöglichte, die im Werk erkennbar ist. Die Tafel weist eine vertikale Naht in der Mitte auf, was darauf hindeutet, dass sie aus zwei zusammengefügten Holzstücken gefertigt wurde. Stuarts Technik zeigt die raffinierte Handhabung, für die er bekannt geworden war: Weiche Verschmelzung in den Hauttönen schafft einen lebensechten Teint, während deutlichere Pinselstriche im roten Stoff des Schals eine abwechslungsreiche Farbauftragung demonstrieren, um verschiedene Texturen wiederzugeben. Der Hintergrund wechselt von tiefem Braun-Schwarz oben zu einem helleren, warmen Ton unten links, was eine subtile atmosphärische Tiefe erzeugt. Die Gesamtwirkung verbindet die Direktheit der Beobachtung mit den formalen Konventionen der europäischen Porträtmalerei, was Stuarts Ausbildung bei Benjamin West und seine Aussetzung an die britischen Porträtraditionen während seiner fast zwei Jahrzehnte in Großbritannien und Irland widerspiegelt.

Das Porträt wurde 1812 im Vereinigten Königreich gemalt, während der letzten Phase von Stuarts achtzehnjährigem Aufenthalt in Großbritannien und Irland vor seiner Rückkehr nach Amerika 1793. Das Werk gelangte schließlich in die Sammlung der Eremitage, wo es heute noch zu sehen ist. Die Präsenz des Gemäldes in einer bedeutenden russischen kaiserlichen Sammlung lässt darauf schließen, dass es möglicherweise durch einen der Kanäle erworben wurde, über die westeuropäische Kunst in russische Sammlungen des frühen neunzehnten Jahrhunderts gelangte, obwohl die genauen Umstände seiner Erwerbung in den verfügbaren Quellen nicht überliefert sind.

Bis 1812 hatte Gilbert Stuart längst den Ruf begründet, der ihn zu einem der berühmtesten Porträtmaler Amerikas machen sollte. Geboren 1755 in Saunderstown, Rhode Island, hatte er bei Cosmo Alexander in Schottland gelernt, bei Benjamin West in London studiert und in Großbritannien mit Werken wie The Skater (1782) beachtlichen Erfolg erzielt, bevor finanzielle Schwierigkeiten ihn nach Dublin trieben. Seine Rückkehr in die Vereinigten Staaten 1793 war von dem Wunsch motiviert, George Washington zu malen, dessen Porträts seinen bleibenden Ruhm sichern sollten. Das Portrait of Yevgenya Dashkova gehört zu der Periode, als Stuart noch in Großbritannien ansässig war und Porträts für eine Klientel schuf, die Personen aus verschiedenen europäischen Nationen umfasste. Die Präsenz des Werkes in der Eremitage ordnet es in die internationale Verbreitung von Stuarts Schaffen ein, das sich in Sammlungen in den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich finden lässt.

Das Portrait of Yevgenya Dashkova nimmt einen Platz innerhalb des umfassenden Gesamtwerks von Gilbert Stuarts etwa tausend Porträts ein, einem Schaffen, das die politische und soziale Elite des späten achtzehnten und frühen neunzehnten Jahrhunderts in der gesamten angloamerikanischen Welt dokumentierte. Während Stuarts Ruhm am sichersten auf seinen ikonischen Bildern von George Washington ruht, insbesondere dem unvollendeten Athenaeum Portrait, das seit dem frühen zwanzigsten Jahrhundert auf der Ein-Dollar-Note der Vereinigten Staaten erscheint, bewahren seine Porträts weniger bekannter Sitter mit derselben technischen Virtuosität individuelle Erscheinungsbilder. Die Erhaltung des Werkes in der Eremitage gewährleistet seine Zugänglichkeit für Gelehrte und das Publikum und trägt zum Verständnis von Stuarts Praxis während seiner britischen Periode und der internationalen Reichweite seiner Porträtmalerei bei.