Портрет Евгении Дашковой

Stuart выполнил портрет маслом на панели, что позволило добиться гладкой поверхности живописи, очевидной в этом произведении. На панели виден вертикальный шов, проходящий через центр, что указывает на то, что она была изготовлена из двух соединенных кусков дерева. Техника Stuart демонстрирует изысканное мастерство, благодаря которому он стал известен: мягкая растушевка в тонах кожи создает жизненное подобие, тогда как более заметные мазки в красной ткани шарфа демонстрируют разнообразие нанесения краски для передачи различных фактур. Фон переходит от глубокого коричнево-черного в верхней части к более светлому теплому тону в нижнем левом углу, создавая тонкую атмосферную глубину. Общий эффект сочетает непосредственность наблюдения с формальными конвенциями европейского портрета, отражая обучение Stuart у Benjamin West и его знакомство с британскими портретными традициями за почти два десятилетия пребывания в Великобритании и Ирландии.

Портрет был написан в 1812 году в Соединенном Королевстве, в финальной фазе восемнадцатилетнего пребывания Stuart в Великобритании и Ирландии перед его возвращением в Америку в 1793 году. Впоследствии произведение попало в собрание Эрмитажа, где находится и сегодня. Наличие картины в крупном российском императорском собрании предполагает, что она могла быть приобретена через один из каналов, по которым западноевропейское искусство попадало в российские коллекции в начале XIX века, хотя конкретные обстоятельства ее приобретения не зафиксированы в доступных источниках.

К 1812 году Gilbert Stuart уже давно утвердил репутацию, сделавшую его одним из самых прославленных портретистов Америки. Родившись в 1755 году в Saunderstown, Rhode Island, он обучался у Cosmo Alexander в Шотландии, изучал искусство у Benjamin West в Лондоне и добился значительного успеха в Великобритании, создав такие работы, как The Skater (1782), прежде чем финансовые трудности вынудили его переехать в Дублин. Его возвращение в Соединенные Штаты в 1793 году было продиктовано желанием писать портреты George Washington, которые обеспечили ему бессмертную славу. Портрет Евгении Дашковой относится к периоду, когда Stuart еще базировался в Великобритании, создавая портреты для клиентов, включавших представителей различных европейских стран. Наличие произведения в Эрмитаже помещает его в контекст международного рассеяния работ Stuart, которые можно найти в собраниях по всей территории Соединенных Штатов и Соединенного Королевства.

Портрет Евгении Дашковой занимает место в обширном корпусе из примерно тысячи портретов Gilbert Stuart, документировавших политическую и социальную элиту конца XVIII, начала XIX веков в англо-американском мире. Хотя репутация Stuart наиболее прочно основана на его иконических изображениях George Washington, особенно незавершенном портрете Athenaeum, который с начала XX века воспроизводится на однодолларовой купюре Соединенных Штатов, его портреты менее известных моделей сохраняют индивидуальные черты с той же технической виртуозностью. Сохранение произведения в Эрмитаже обеспечивает его доступность для исследователей и публики, способствуя пониманию практики Stuart в британский период и международного охвата его портретного искусства.