Portrait of a Woman

Das Werk ist in Öl auf Leinwand ausgeführt, einem Medium, das Correggio die glatte, verschmolzene Pinselführung und die nahtlosen Übergänge zwischen Licht und Schatten ermöglichte, die sich über die gesamte Oberfläche erkennen lassen. Das Licht fällt von rechts oben, beleuchtet das Gesicht der Frau, ihre Brust und die weißen Ärmel, während Schatten im dichten Laub hinter ihr und in den Falten ihrer dunklen Draperie zusammenfließen. Die Modellierung von Fleisch und Stoff ist sorgfältig gehandhabt, mit einer polierten Oberfläche, die mit dem monumentalen Maßstab und der repräsentativen Funktion des Gemäldes korrespondiert. Links klettert Efeu einen Baumstamm hinauf, während die rechte Seite sich zu einer fernen Landschaft öffnet, die von tiefen atmosphärischen Blautönen dominiert wird. Der leicht gesenkte Blickwinkel und die perspektivischen Mittel verbinden das Werk stilistisch mit den Fresken der Camera di San Paolo. Frühere Vergleiche mit der Porträtmalerei Lorenzo Lottos und Raphaels La Velata unterstreichen Correggios Auseinandersetzung mit zeitgenössischen Porträtkonventionen, auch wenn seine weiche atmosphärische Behandlung seinen Ansatz unterscheidet.

Die frühe Geschichte des Gemäldes bleibt unbekannt. Es gelangte 1925 in das Eremitage-Museum, wo es sich bis heute befindet. Das Werk wurde früher Lorenzo Lotto zugeschrieben, bis die Entdeckung von Correggios Signatur auf dem Baumstamm links die Zuschreibung änderte. Stilistische Analyse deutet auf ein Datum nahe den Fresken der Camera di San Paolo hin, wobei die monumentale Anordnung, die Fülle und Freiheit der Modellierung und die perspektivischen Kunstgriffe eine Datierung um 1517 bis 1520 stützen. Das Gemälde wurde mit Caravaggios Madonna der Stufen und Raphaels La Velata verglichen. Keine Dokumentation über Auftrag oder frühen Besitz hat überlebt, obwohl wissenschaftliche Vorschläge das Porträt mit bestimmten historischen Personen und Anlässen in Verbindung gebracht haben, die unten diskutiert werden.

Die Forschung hat zwei Hauptidentifizierungen für die Dargestellte vorgeschlagen. Veronica Gambara, 1518 durch den Tod Giberto VII. da Correggios verwitwet, wurde aufgrund des poetischen Lorbeers und des Kontexts des Verlusts vorgeschlagen. Fundierter wurde Ginevra Rangoni vorgeschlagen, 1517 durch den Tod Giangaleazzo da Correggios verwitwet und Franziskanerterziarin. Das geknotete Seil im Porträt korrespondiert mit dem Franziskanergürtel, und Ginevras zweite Ehe mit Aloisio Gonzaga, Markgraf von Castel Goffredo, am 24. Juli 1519 bietet einen plausiblen Anlass, für den das Porträt in Auftrag gegeben worden sein könnte. Gelehrte warnen jedoch, dass die Dargestellte nicht unbedingt jemanden darstellen muss, der persönlich Verlust erlitten hat. Das Attribut der silbernen Schale und ihr direkter, verschwörerischer Blick zum Betrachter deuten darauf hin, dass sie sich als Helena präsentiert, die Nepenthes darbietet, wodurch das Porträt ein Geschenk oder eine Botschaft an einen trauernden Empfänger wird. Die am rechten Rand sichtbare Morgenlandschaft verstärkt diese Deutung und echot Pisistratos' Worte in der Odyssee: "Aber Aurora, Tochter des Lichts, wird wieder kommen." Die klassische Bildung, die seltene griechische Inschrift und die anspruchsvolle Ikonographie des Werkes kennzeichnen es als ein Produkt der höchsten humanistischen Kultur der emilianischen Renaissance.

Als das einzige Gemälde, das mit Correggios latinisiertem Namen signiert ist, und eines der wenigen italienischen Renaissanceporträts, die eine griechische literarische Inschrift einbeziehen, nimmt Portrait of a Woman eine einzigartige Position im Werk des Künstlers und in der Porträtmalerei des sechzehnten Jahrhunderts insgesamt ein. Seine rätselhafte Qualität, die aristokratische Repräsentation mit komplexer klassischer Anspielung verbindet, hat generationenübergreifend wissenschaftliches Interesse aufrechterhalten. Die Zuschreibungsgeschichte des Werkes, von Lorenzo Lotto zu Correggio, illustriert sich wandelnde Methoden der Connoisseurship. Sein ständiger Aufenthaltsort in der Eremitage seit 1925 hat es zu einem festen Bestandteil der italienischen Renaissance-Sammlung dieses Museums gemacht, obwohl seine frühe Geschichte undurchsichtig bleibt. Das Porträt erzeugt weiterhin Debatten über Identität, Anlass und Bedeutung, ein Zeugnis der bleibenden Herausforderung, Renaissanceporträts zu interpretieren, die anspruchsvolle literarische und symbolische Programme für private, nun verlorene Kontexte entfalten.