About this work

Überblick

In Tusche und Farbe auf Papier ausgeführt, gehört das Werk zur Gattung Ukiyo-e und misst 39,1 cm in der Höhe und 25,7 cm in der Breite.

Untitled ist ein Holzblockdruck des japanischen Künstlers Kitagawa Utamaro aus dem Jahr 1790. In Tusche und Farbe auf Papier ausgeführt, gehört das Werk zur Gattung Ukiyo-e und misst 39,1 cm in der Höhe und 25,7 cm in der Breite. Es befindet sich in der Sammlung des Metropolitan Museum of Art. Der Druck zeigt zwei Frauen mit aufwendigen Frisuren und traditioneller Kleidung, begleitet von spezifischen Accessoires wie einem Kamm, einem Kanzashi-Haarnadel, einer Kiseru-Pfeife und einem Uchiwa-Fächer. Die Komposition verdeutlicht Utamaros gefeierten Fokus auf weibliche Motive sowie seine einflussreiche Rolle in der japanischen Druckgrafik des späten achtzehnten Jahrhunderts.

Motiv und Bedeutung

Der Druck zeigt zwei Frauen in einer vertikalen Komposition vor einem schlichten Hintergrund. Die größere Frau steht hinter einer kleineren, sitzenden oder knienden Begleiterin und blickt mit abgewandtem Blick nach unten. Beide Figuren tragen aufwendige schwarze Perücken, geschmückt mit goldenen Haarschmuckstücken, insbesondere Kanzashi und Kämmen, sowie blasse Gesichter mit roten Lippen, schmalen Augen und fein geschwungenen Augenbrauen. Die stehende Frau ist in einen dunklen Kimono mit weißen geometrischen Mustern über einem roten und orangefarbenen Untergrund gekleidet, während die sitzende Frau einen grau-grünen Kimono mit wirbelnden Mustern trägt. Die sitzende Figur hält in ihrer rechten Hand einen dünnen Gegenstand, identifiziert als Kiseru-Pfeife, und in ihrer linken einen teilweise sichtbaren runden Uchiwa-Fächer. Ein weiterer runder Fächer mit floraler Verzierung liegt nahe der unteren Bildmitte. Entlang des linken Bildrandes verläuft kalligraphischer Text.

Technik und Stil

Utamaro schuf dieses Werk mit der Technik des vollfarbigen Holzblockdrucks auf Papierträger. Die formalen Qualitäten des Drucks zeichnen sich durch flächige Farbpartien, scharfe Konturen und minimale Schattierung aus, die als Kennzeichen der Ukiyo-e-Holzblocktradition gelten. Der Künstler betont die aufwendigen Texturen und Muster der Gewänder und kontrastiert die dunklen geometrischen Designs des Kimonos der stehenden Frau mit den wirbelnden Motiven des grau-grünen Gewandes der sitzenden Figur. Diese Aufmerksamkeit für die Nuancen der weiblichen Mode sowie die enge Zuschneidung der Figuren entsprechen Utamaros breiteren stilistischen Innovationen im Bijin-okubi-e, also großen Porträts schöner Frauen, die oft übertriebene, verlängerte Gesichtszüge und eine Betonung von Teilansichten aufwiesen.

Geschichte und Provenienz

Dieser Druck entstand 1790 in Utamaros produktivster Phase, als er Anfang der 1790er-Jahre mit seinen charakteristischen Porträts schöner Frauen zu prominence aufstieg. Das Werk gehört heute zur Sammlung des Metropolitan Museum of Art. Während die spezifischen Zugangsdaten für diesen Abzug aus seiner aktuellen institutionellen Aufbewahrung stammen, haben andere Abzüge von Utamaros Werken unterschiedliche Wege genommen, etwa einer, der aus der Sammlung von Jose Palacio gespendet wurde, sowie ein weiterer, der 1919 von William Dallam Armes dem University of California, Berkeley Art Museum and Pacific Film Archive geschenkt wurde.

Kontext

Kitagawa Utamaro ist einer der höchstgeschätzten Gestalter von Ukiyo-e-Holzblockdrucken und Gemälden, am bekanntesten für seine Bijin-okubi-e der 1790er-Jahre. Seine Werke begannen in den 1770er-Jahren zu erscheinen, und er produzierte über 2000 bekannte Drucke, wodurch er zu einem der wenigen Ukiyo-e-Künstler wurde, die zu seinen Lebzeiten in ganz Japan weite Bekanntheit erlangten. Neben seinen Porträts von Frauen schuf er Naturstudien, darunter illustrierte Bücher über Insekten. Seine Karriere erlitt 1804 einen schweren Rückschlag, als er wegen der Herstellung illegaler Drucke mit Darstellungen des sechzehnten Jahrhunderts lebenden Militärführers Toyotomi Hideyoshi verhaftet und fünfzig Tage lang gefesselt wurde. Zwei Jahre später starb er.

Vermächtnis

Utamaros Werke gelangten Mitte des neunzehnten Jahrhunderts nach Europa, wo sie insbesondere in Frankreich große Anerkennung fanden und die europäischen Impressionisten maßgeblich beeinflussten. Künstler dieser Bewegung imitierten seine Verwendung von Teilansichten sowie seine Betonung von Licht und Schatten. Wenn Kunsthistoriker den japanischen Einfluss unter den Impressionisten erwähnen, beziehen sie sich häufig auf die ästhetischen Innovationen Utamaros. Sein charakteristischer Ansatz in Bezug auf Figuration und Komposition hinterließ ein dauerhaftes Erbe sowohl in der japanischen als auch in der westlichen kunsthistorischen Tradition.