About this work

Vista general

La composición ejemplifica el célebre enfoque de Utamaro en sujetos femeninos y su influyente papel en la estampa japonesa de finales del siglo XVIII.

Untitled es una xilografía creada por el artista japonés Kitagawa Utamaro en 1790. Ejecutada en tinta y color sobre papel, la obra pertenece al género ukiyo-e y mide 39.1 cm de altura por 25.7 cm de ancho. Se conserva en la colección del Metropolitan Museum of Art. La estampa representa a dos mujeres adornadas con elaborados peinados y vestimentas tradicionales, acompañadas de accesorios específicos que incluyen un peine, un kanzashi, una pipa kiseru y un abanico uchiwa. La composición ejemplifica el célebre enfoque de Utamaro en sujetos femeninos y su influyente papel en la estampa japonesa de finales del siglo XVIII.

Sujeto y significado

La estampa presenta a dos mujeres dispuestas en una composición vertical sobre un fondo liso. La mujer más alta se encuentra detrás de una compañera más baja, sentada o arrodillada, mirando hacia abajo con la mirada desviada. Ambas figuras llevan pelucas negras elaboradas decoradas con ornamentos dorados para el cabello, específicamente kanzashi y peines, y tienen rostros pálidos con labios rojos, ojos estrechos y cejas finamente arqueadas. La mujer de pie viste un kimono oscuro con patrones geométricos blancos sobre una capa inferior roja y naranja, mientras que la mujer sentada lleva un kimono gris verdoso con motivos ondulantes. La figura sentada sostiene un objeto delgado, identificado como una pipa kiseru, en su mano derecha y un abanico redondo uchiwa parcialmente visible en la izquierda. Otro abanico redondo con decoración floral descansa cerca del centro inferior de la imagen. Un texto caligráfico corre a lo largo del borde izquierdo.

Técnica y estilo

Utamaro ejecutó esta obra utilizando la técnica de impresión completa en color mediante bloques de madera sobre un soporte de papel. Las cualidades formales de la estampa se caracterizan por áreas de color plano, contornos nítidos y sombreado mínimo, que son sellos distintivos de la tradición de la xilografía ukiyo-e. El artista enfatiza las texturas y patrones elaborados de las vestimentas, contrastando los diseños geométricos oscuros del kimono de la mujer de pie con los motivos ondulantes del vestido gris verdoso de la figura sentada. Esta atención a los matices de la moda femenina y el encuadre cercano de las figuras se alinean con las innovaciones estilísticas más amplias de Utamaro en el bijin okubi-e, o imágenes de cabezas grandes de mujeres bellas, que a menudo presentaban rasgos exagerados y alargados, así como un énfasis en vistas parciales.

Historia y procedencia

Creada en 1790, esta estampa es un producto del período más prolífico de Utamaro, cuando alcanzó prominencia a principios de la década de 1790 con sus retratos distintivos de mujeres bellas. La obra forma parte actualmente de la colección del Metropolitan Museum of Art. Si bien los detalles específicos de adquisición para esta impresión provienen de su custodia institucional actual, otras impresiones de la obra de Utamaro han seguido caminos variados, como una donada desde la colección de Jose Palacio, y otra regalada por William Dallam Armes al University of California, Berkeley Art Museum and Pacific Film Archive en 1919.

Contexto

Kitagawa Utamaro es uno de los diseñadores más apreciados de estampas y pinturas ukiyo-e, conocido principalmente por sus bijin okubi-e de la década de 1790. Su obra comenzó a aparecer en la década de 1770 y produjo más de 2000 estampas conocidas, convirtiéndose en uno de los pocos artistas ukiyo-e en alcanzar fama generalizada en todo Japón durante su vida. Además de sus retratos de mujeres, produjo estudios de naturaleza, incluidos libros ilustrados de insectos. Su carrera sufrió un revés grave en 1804 cuando fue arrestado y encadenado durante cincuenta días por producir estampas ilegales que representaban al gobernante militar del siglo XVI Toyotomi Hideyoshi, y murió dos años después.

Legado

La obra de Utamaro llegó a Europa a mediados del siglo XIX, donde gozó de particular aclamación en Francia e influyó significativamente en los impresionistas europeos. Los artistas de este movimiento imitaron su uso de vistas parciales y su énfasis en la luz y la sombra. Cuando los historiadores del arte hacen referencia a la influencia japonesa entre los impresionistas, a menudo se refieren a las innovaciones estéticas de Utamaro. Su enfoque distintivo en la figuración y la composición dejó una marca duradera tanto en las tradiciones históricas del arte japonés como occidental.