Portrait of Prince Alexander Kurakin

Vigée Le Brun verwendete Ölfarbe auf Leinwand, um eine glatte, hoch verfeinerte Oberfläche zu erzielen, die besonders in der Wiedergabe der Stoffe und der Hauttöne des Gesichts deutlich wird. Die Komposition wird von einer reichen Palette aus tiefen Rot-, Gold-, Dunkelgrün- und Brauntönen dominiert, die vor einem fast schwarzen, gedämpft braunen Hintergrund stehen. Starkes Licht fällt von links ein und beleuchtet das Gesicht des Prinzen, die goldene Stickerei und den weißen Pelzbesatz, während die rechte Seite der Figur und der Hintergrund in tiefe Schatten zurücktreten. Weder eine Landschaft noch eine Innenraumkulisse sind sichtbar, wodurch die Aufmerksamkeit des Betrachters vollständig auf die beleuchteten Züge des Dargestellten und seine opulente Kleidung gelenkt wird.

Das Porträt wurde 1797 in Frankreich gemalt, während Vigée Le Brun nach ihrer Flucht aus dem revolutionären Frankreich im Ausland reiste. Das Gemälde gelangte schließlich in die Sammlung von E.P. und M.S. Oliv, bevor es 1923 an das Staatliche Eremitage-Museum übergeben wurde. Es ist unter der Museumsnummer GE-5664 katalogisiert. Das Werk war in der virtuellen Ausstellung mit dem Titel The Art of Being a Paintress: Female Artists in Europe of the 17th-20th Centuries enthalten, die für 2026 geplant ist.

Das Porträt entstand in der Zeit, die Vigée Le Brun nach ihrer Abreise aus Frankreich im Jahr 1789 mit Reisen durch Europa verbrachte. Ihr etablierter Ruf ging ihr voraus und verschaffte ihr Zugang zu elitären Kreisen und künstlerischen Institutionen auf dem gesamten Kontinent. Nach Reisen durch Italien, Prag und Berlin kam sie in Sankt Petersburg an, wo sie von Katharina der Großen empfangen wurde und mehrere Porträts der russischen Königsfamilie anfertigte. Obwohl es ihr nicht gelang, Katharina die Große vor dem Tod der Kaiserin zu porträtieren, erwies sich ihre Zeit in Russland als äußerst produktiv. Das Kurakin-Porträt spiegelt diese Phase ihrer Karriere wider, in der fast die Hälfte ihrer rund 1.500 Gemälde Porträts europäischer Monarchen und Adliger waren.