Портрет князя Александра Куракина

Виже Лебрен использовала масляные краски на холсте для достижения гладкой, тщательно проработанной поверхности, что особенно заметно в изображении тканей и тонов кожи лица. Композиция доминирует богатой палитрой глубоких красных, золотых, темно-зеленых и коричневых оттенков на фоне почти черного, приглушенного коричневого цвета. Сильный свет падает слева, освещая лицо князя, золотую вышивку и белую меховую отделку, тогда как правая сторона фигуры и фон уходят в глубокую тень. На картине не видно ни пейзажа, ни интерьера, что полностью фокусирует внимание зрителя на освещенных чертах лица модели и её роскошной одежде.

Портрет был написан во Франции в 1797 году, во время путешествий Виже Лебрен за границей после её бегства из революционной Франции. Позже картина попала в коллекцию Э.П. и М.С. Олив, а в 1923 году была передана в Государственный Эрмитаж. Произведение каталогизировано под инвентарным номером GE-5664. Работа была включена в виртуальную выставку под названием Искусство быть художницей: женщины-художницы в Европе XVII, XX веков, запланированную на 2026 год.

Портрет был создан в период, когда Виже Лебрен путешествовала по Европе после покидания Франции в 1789 году. Её устоявшаяся репутация предшествовала ей, открывая доступ к элитным кругам и художественным учреждениям по всему континенту. Пройдя через Италию, Прагу и Берлин, она прибыла в Санкт-Петербург, где была встречена Екатериной Великой и написала несколько портретов членов российской царской семьи. Хотя ей не удалось написать портрет самой императрицы до её смерти, время, проведенное в России, оказалось чрезвычайно плодотворным. Портрет Куракина отражает этот этап её карьеры, когда почти половина из примерно 1500 её картин представляли собой портреты европейских монархов и аристократов.