Portrait of Prince Alexander Kurakin

Vigée Le Brun utilizou tinta a óleo sobre tela para alcançar uma superfície lisa e altamente acabada, particularmente evidente na representação dos tecidos e nos tons de pele do rosto. A composição é dominada por uma paleta rica de vermelhos profundos, dourados, verdes escuros e marrons, dispostos contra um fundo quase preto, marrom suave. Uma iluminação forte incide da esquerda, iluminando o rosto do príncipe, os bordados dourados e o forro de pele branca, enquanto o lado direito da figura e o fundo recuam em sombra profunda. Nenhuma paisagem ou cenário interior é visível, focando a atenção do espectador inteiramente nas feições iluminadas e no traje opulento do retratado.

O retrato foi pintado na França em 1797, durante as viagens de Vigée Le Brun pelo exterior após sua fuga da França revolucionária. A pintura eventualmente entrou para a coleção de E.P. e M.S. Oliv antes de ser entregue ao Museu Estatal Hermitage em 1923. Ela está catalogada sob o número de museu GE-5664. A obra foi incluída na exposição virtual intitulada The Art of Being a Paintress: Female Artists in Europe of the 17th-20th Centuries, programada para 2026.

O retrato foi criado durante o período em que Vigée Le Brun passou viajando pela Europa após deixar a França em 1789. Sua reputação estabelecida precedia-a, concedendo-lhe acesso a círculos de elite e instituições artísticas em todo o continente. Após viajar pela Itália, Praga e Berlim, ela chegou a São Petersburgo, onde foi recebida por Catarina, a Grande, e pintou vários retratos da família real russa. Embora não tenha conseguido pintar Catarina, a Grande, antes da morte da imperatriz, seu tempo na Rússia provou-se altamente produtivo. O retrato de Kurakin reflete esta fase de sua carreira, em que quase metade de seus cerca de 1.500 quadros eram retratos de monarcas e nobres europeus.