Krönung Mariens

Die zentrale Szene zeigt Christus, der seine Mutter Maria als Königin des Himmels krönt, ein beliebtes Motiv im mittelalterlichen Italien, das, obwohl es nicht in den Evangelien erwähnt wird, ihre Himmelfahrt und die Autorität der Kirche symbolisiert. Die Szene spielt im Paradies, dargestellt durch einen sternenhellen Regenbogen oder blaue, sternbesetzte Bänder, die auf die himmlischen Sphären der mittelalterlichen Kosmologie verweisen. Christus und die Jungfrau sitzen auf einem Thron, umgeben von einer dichten Menge von Figuren mit Heiligenschein, darunter Engel, die Musik machen und Weihrauch verbrennen, sowie zwei symmetrische Gruppen von Heiligen, die in drei Reihen angeordnet sind. Die linke Gruppe umfasst Johannes den Täufer, Petrus, Bernhard von Clairvaux und Benedikt, während die rechte Gruppe Johannes den Evangelisten, Andreas, Benedikt und Romuald zeigt. Die prominente Einbeziehung von Benedikt in weißen Gewändern und Romuald spiegelt die institutionelle Identität des kamaldulensischen Ordens wider, einer reformierten Benediktinerkongregation. Über dem Hauptteil befinden sich in den Giebeln der Engel der Verkündigung, ein segnender Christus zwischen Cherubim und die Jungfrau der Verkündigung, während die Predella darunter die Geburt Christi, die Anbetung der Könige und Episoden aus dem Leben der Heiligen Benedikt und Bernhard darstellt.

Ausgeführt in Tempera auf einer Holztafel, verkörpert das Polyptychon den internationalen Gotikstil in Florenz. Die Komposition ist stark überfüllt und weitgehend flach, ohne die mathematische Perspektive, die sich in der zeitgenössischen florentinischen Malerei entwickelte, ein Merkmal, das es mit früheren giottesken Werken teilt. Stattdessen setzt Lorenzo Monaco auf einen dominanten Blattgoldhintergrund und ein Oberflächenmuster, das mit den Volumina der Figuren um Aufmerksamkeit konkurriert und sogar durch die Überlagerung der Menge ein dekoratives Muster erzeugt. Die Figuren sind länglich mit zarter Modellierung, und ihre Gewänder weisen eine subtile, kalligraphische Zeichnung mit linearen, fließenden Falten auf, die sich unabhängig von den Körpern bewegen. Die Farbpalette ist durch kalte, leuchtende und irisierende Töne geprägt, die tiefes Blau, Rosa, Grün und Weiß verwenden, mit einer großzügigen Anwendung von kostbarem Lapislazuli für das Ultramarinblau. Eine Restaurierung im Jahr 1990 brachte diese leuchtende Farbgebung wieder zutage, die im Laufe der Zeit verdeckt worden war, und technische Analysen haben ergeben, dass das Gewand der Jungfrau, das heute weiß erscheint, ursprünglich von einem kräftigen Rot oder rosa-violett abgeblasst war.

Eine Inschrift am Rahmen, die im neunzehnten Jahrhundert teilweise restauriert wurde, besagt, dass der Altar von Zanobi di Cecco del Frasca für den Hochaltar von Santa Maria degli Angeli in Auftrag gegeben wurde, von Don Lorenzo gemalt und im Februar 1413 datiert ist. Da der florentinische Kalender das neue Jahr am 25. März begann, entspricht dieses Datum dem Februar 1414. Der Schriftsteller Antonio Billi erwähnte das Werk im frühen sechzehnten Jahrhundert und beschrieb es als kunstvoll verziert. Bis zum späten sechzehnte Jahrhundert galt das Gemälde als veraltet und wurde auf dem Altar durch ein Leinwandgemälde von Alessandro Allori ersetzt. Anschließend erlitt der Altar schwere Wasserschäden, die einen Großteil der ursprünglichen Holzkonstruktion zerstörten. Er wurde im neunzehnten Jahrhundert in der kamaldulensischen Abtei San Pietro a Cerreto wiederentdeckt. 1872 unternahm der Uffizien-Restaurator Ettore Franchi eine umfassende Restaurierung des Rahmens. Eine weitere Restaurierung im Jahr 1990 belebte die bemalte Oberfläche wieder und enthüllte das kostbare Lapislazuli-Pigment. Das Gemälde befindet sich heute in der Sammlung der Uffizien-Galerie.

Lorenzo Monaco, geboren als Piero di Giovanni, legte 1391 seine Gelübde im kamaldulensischen Kloster Santa Maria degli Angeli ab und blieb jahrzehntelang der führende Maler Florenz. Die Krönung Mariens repräsentiert die Reife seines eleganten Stils und stellt seine persönliche figurative Sprache in den Dienst der kamaldulensischen Spiritualität. Im Gegensatz zu anderen italienischen Regionen vermieden florentinische Meister dieser Zeit weitgehend die höfische Weltlichkeit; Lorenzo Monaco betonte stattdessen ein tiefes religiöses Empfinden, unterstrichen durch seine beharrliche Verwendung von Goldhintergründen und die intensiven, nachdenklichen Gesichter seiner Figuren. Obwohl die Komposition des Hauptteils konventionell und flach ist, zeigen die Figuren eine neue Fluidität in ihren Posen und Gewändern, die den internationalen Stil andeutet, der damals von Zeitgenossen wie Lorenzo Ghiberti und Niccolò Lamberti in der Skulptur angewendet wurde. Die Predellenszenen, frei vom Goldhintergrund, ermöglichten dem Künstler, intensivere, originellere und fantasievollere Settings zu erkunden, die zu seinen höchsten Leistungen gezählt werden.

Die Krönung Mariens gilt als eines der repräsentativsten Werke der spätmittelalterlichen Malerei in Florenz. Der opulente Einsatz von Gold und kostbarem Ultramarinblau hätte den Altar zu einem starken Mittelpunkt in der Kirche gemacht und zeugt von seiner institutionellen Bedeutung und der außerordentlichen Großzügigkeit des Spenders. Die historische Entwicklung des Werks, von seiner Entfernung als veraltet im späten sechzehnten Jahrhundert bis zu seiner Wiederentdeckung und anschließenden Restaurierung im neunzehnten und zwanzigsten Jahrhundert, spiegelt die breiteren Verschiebungen im kunsthistorischen Geschmack vom Renaissance-Klassizismus zurück zur Wertschätzung der internationalen Gotik wider. Die Restaurierung von 1990 hat insbesondere die leuchtenden Farben wiederhergestellt, die verloren gegangen waren, und ermöglicht es modernen Betrachtern, die raffinierten linearen Intervalle und die leuchtende Chromatik zu würdigen, die ursprünglich Lorenzo Monacos transzendente Vision definierten.