About this work

Tema y significado

El vasto espacio ocre y vacío que se extiende por encima aísla al animal, creando una imagen de profunda soledad y vulnerabilidad.

La obra representa únicamente la cabeza de un perro que mira hacia arriba, mientras su cuerpo queda oculto por una masa oscura e inclinada que domina la parte inferior de la composición. El vasto espacio ocre y vacío que se extiende por encima aísla al animal, creando una imagen de profunda soledad y vulnerabilidad. Las interpretaciones de la escena varían: el Prado sugiere que el perro se está ahogando o está enterrado en arenas movedizas, luchando en vano contra fuerzas malévolas mientras espera una intervención divina que no llegará. Otros ven al sujeto como un símbolo de abandono o miedo ante una amenaza invisible. La pintura se entiende a menudo como una metáfora de la condición humana, representando la lucha inútil contra fuerzas naturales indiferentes o la inevitabilidad del sufrimiento sin causa. Al reducir la escena a sus elementos más esenciales, el artista transmite una sensación de desesperación existencial y el silencio del cosmos ante la agonía individual.

Técnica y estilo

La obra es una pintura al óleo ejecutada directamente sobre el muro de yeso de la casa de Goya, la Quinta del Sordo, entre 1819 y 1823. Se clasifica como una de las Pinturas Negras, una serie de catorce murales realizados en privado que Goya creó en sus últimos años mientras vivía en reclusión y mala salud. El lienzo mide 131 cm de altura por 79 cm de anchura y representa únicamente la cabeza de un perro, pintada en tonos oscuros de tierra contra un extenso cielo ocre. El animal aparece parcialmente oculto por una masa marrón inclinada que puede representar saliva de perro o tierra, contribuyendo a la atmósfera enigmática e inquietante de la pintura. Las interpretaciones suelen vincular la imagen con temas de aislamiento, desesperación y la inutilidad de la resistencia contra fuerzas invisibles, con estudiosos que la describen como un poema visual de significado simbolista. La obra fue trasladada de la casa al lienzo en la década de 1870 y finalmente ingresó en la colección del Museo del Prado, donde permanece en exhibición pública.

Historia y procedencia

Francisco Goya creó El Perro entre 1819 y 1823 como parte de su serie de las Pinturas Negras, aplicando pintura al óleo directamente sobre los muros de yeso de su residencia, la Quinta del Sordo, que adquirió en febrero de 1819. La obra no encargada, nunca destinada a la exhibición pública, se encontraba en el segundo piso de la casa. Cuando Goya partió hacia Francia en 1823, dejó los murales atrás; la propiedad eventualmente pasó a su nieto, Mariano, antes de cambiar de dueño. En 1874, después de 70 años en los muros, los deteriorados murales fueron removidos del yeso desmoronado y trasladados a lienzo bajo la dirección de Salvador Martínez Cubells. El nuevo propietario, el barón Émile d'Erlanger, exhibió las obras en la Exposición Universal de 1878 en París antes de donarlas al Estado español en 1881, tras lo cual ingresaron en el Museo del Prado. El Perro se conserva en el Museo del Prado, Madrid. Su número de inventario en el museo es P00770. La obra fue trasladada de los muros de la casa de Goya, la Quinta del Sordo, en 1874-1878. Fue exhibida en la Exposición Universal de París en 1878 antes de ser donada al Estado español por el barón Émile d'Erlanger en 1881 y posteriormente instalada en el Prado.

Contexto

El Perro pertenece al ciclo de catorce Pinturas Negras que Goya ejecutó directamente sobre los muros de yeso de su casa de campo, la Quinta del Sordo, entre 1819 y 1823, cuando tenía más de setenta años, era sordo y sufría un deterioro físico y mental. Estos murales nunca estuvieron destinados a la exhibición pública; después de aproximadamente cincuenta años fueron trasladados a lienzo bajo la dirección de Salvador Martínez Cubells y eventualmente donados al Estado español por el barón Émile d'Erlanger, ingresando en el Museo del Prado.

La obra ha sido tratada como un hito de la sensibilidad moderna. El pintor español Antonio Saura la llamó "la imagen más bella del mundo", mientras que Rafael Canogar la describió como un "poema visual" y la citó como la primera pintura simbolista del mundo occidental. Robert Hughes escribió que "no sabemos qué significa, pero su pathos nos conmueve en un nivel por debajo de la narrativa". La audacia compositiva de la pintura ha sido vinculada a la abstracción posterior, y su imaginería ha sido retomada por artistas como Antonio Saura y Herman Braun-Vega, así como evocada en El mantel de cuadros rojos de 1910 de Pierre Bonnard.

Legado

Aunque originalmente concebidos como murales privados, El Perro es hoy considerado una de las obras más significativas de Francisco de Goya. Su composición enigmática y su profundidad emocional han influido en artistas posteriores, incluyendo a Pierre Bonnard, cuya pintura de 1910 retoma el motivo del perro con un tono alegre en contraste. La obra ha sido aclamada por contemporáneos como Antonio Saura, quien la llamó "la imagen más bella del mundo", y Rafael Canogar, quien la describió como un "poema visual" y la primera pintura simbolista del arte occidental. También inspiró a Herman Braun-Vega, quien incorporó la imagen en su tríptico La familia informal. La pintura aparece en la literatura, notablemente en la novela de Arno Geiger Das glückliche Geheimnis, y en el cine, incluyendo Heart of a Dog de Laurie Anderson, donde simboliza un paso al más allá. Una película de Netflix de 2024, La Plateforme 2, también hace referencia a la pintura.