Artwork
Old Woman Cooking Eggs
Old Woman Cooking Eggs is an oil painting by the Early Baroque Italian artist Diego Velázquez. It dates from 1618 and is held in the collection of the National Galleries Scotland. Old Woman Frying Eggs est une peinture de genre de Diego Vélasquez, produite durant sa période sévillane.
About this work
Sujet et signification
Le tableau représente une femme âgée en train de cuire des œufs, une activité domestique humble que Vélasquez élève par une observation et une composition attentives. La scène est rendue avec un clair-obscur puissant, utilisant une source lumineuse unique venant de la gauche pour éclairer la femme, ses ustensiles et les œufs, tandis que l'arrière-plan s'enfonce dans l'ombre. Des nuances subtiles d'ocre et de brun dominent la palette, et la composition forme un ovale, attirant le spectateur dans le premier plan où se trouvent les figures et les objets. L'œuvre reflète l'intérêt précoce de Vélasquez pour les scènes de genre et les natures mortes, employant souvent des sujets issus des classes laborieuses et des membres de sa famille comme modèles. Des objets tels qu'une cuillère en bois, un pot en céramique et une marmite en bronze sont rendus avec une attention méticuleuse aux textures et à la lumière, soulignant l'instant éphémère de la cuisson. La signification du tableau réside dans sa représentation digne du travail quotidien, capturant à la fois l'acte physique et le mystère silencieux des regards des sujets.
Technique et style
La composition est organisée en ovale, attirant le spectateur dans le plan immédiat grâce à un point de vue élevé.
Exécuté à l'huile sur toile en 1618, cette œuvre mesure 100,5 par 119,5 cm. Le tableau se caractérise par un clair-obscur intense, avec une forte source lumineuse entrant par la gauche pour éclairer les figures et les ustensiles au premier plan contre un arrière-plan profondément ombragé. Vélasquez utilise une palette dominée par les ocres et les bruns, exploitant des nuances subtiles pour rendre diverses textures, de l'opacité des blancs d'œufs en cuisson aux surfaces réfléchissantes des récipients en bronze et en céramique. La composition est organisée en ovale, attirant le spectateur dans le plan immédiat grâce à un point de vue élevé. Bien que les objets individuels soient rendus avec une singularité remarquable, l'œuvre présente de légères incohérences de perspective et des discordances d'ombres. Malgré ces anomalies techniques, le traitement de la lumière crée un sentiment de calme, traitant les sujets issus des classes laborieuses avec une dignité sévère plutôt que comme des caricatures.
Histoire et provenance
Peint en 1618 durant la période sévillane de Diego Vélasquez, Old Woman Cooking Eggs date de l'année suivant l'examen de l'artiste en tant que peintre. L'œuvre a été documentée pour la première fois en 1698 dans l'inventaire de Nicolás de Omazur, un marchand flamand à Séville, qui décrivait une toile représentant une vieille femme faisant frire des œufs et un garçon tenant un melon. Au début du XIXe siècle, le tableau avait atteint l'Angleterre, entrant dans la collection de John Woollett avant d'être vendu aux enchères chez Christie's à Londres le 8 mai 1813. Bien que Charles B. Curtis a attribué formellement l'œuvre à Vélasquez en 1883, la date de 1618 n'a été révélée dans le coin inférieur droit qu'après un nettoyage en 1957. Le tableau est entré à la Scottish National Gallery en 1955, ayant été acquis auprès des héritiers de Sir Francis Cook pour 57 000 £ avec l'aide de l'Art Fund et d'une subvention du Trésor. Le tableau est conservé par la Scottish National Gallery à Édimbourg, faisant partie des National Galleries of Scotland. Son numéro d'inventaire est NG 2180. L'œuvre a été achetée en 1955, avec l'aide de l'Art Fund et d'une subvention du Trésor, ayant été acquise auprès des héritiers de Sir Francis Cook pour 57 000 £. La provenance documentée du tableau commence par un inventaire de 1698 du marchand flamand Nicolás de Omazur à Séville. Au début du XIXe siècle, il avait atteint l'Angleterre, apparaissant dans la collection de John Woollett, qui a été vendue aux enchères chez Christie's à Londres le 8 mai 1813. Après avoir traversé plusieurs collections britanniques, il a été attribué pour la première fois à Vélasquez par Charles B. Curtis en 1883. Lors du nettoyage à la Scottish National Gallery en 1957, la date 1618 est devenue visible dans le coin inférieur droit. L'histoire d'exposition enregistrée du tableau inclut l'exposition Rembrandt, Velázquez.
Contexte
Old Woman Cooking Eggs est considéré comme l'une des œuvres les plus fortes de la période sévillane précoce de Vélasquez, peint en 1618 peu après qu'il eut obtenu son titre de maître peintre. Le tableau est fréquemment cité comme une pierre de touche de la tradition espagnole du bodegón telle que définie par son beau-père Francisco Pacheco, qui louait de telles scènes de cuisine comme estimables lorsqu'elles étaient traitées par Vélasquez. Son clair-obscur intense a suscité des comparaisons avec Le Caravage, bien que des critiques tels que Julián Gállego aient souligné le calme inquiétant du tableau, trouvant plutôt des parallèles chez les peintres français Louis Le Nain et Georges de La Tour. La réapparition de la vieille femme comme modèle dans Christ dans la maison de Marthe et Marie (1618) a renforcé l'importance de l'œuvre au sein de l'œuvre précoce de Vélasquez. Jonathan Brown a soutenu que Vélasquez traite ses figures avec la même objectivité détachée que ses objets de nature morte, tandis que la subtilité optique du tableau, en particulier dans la capture de la transition des blancs d'œufs de la transparence à l'opacité, a été interprétée comme une preuve de son intérêt pour les effets fugaces et éphémères. L'œuvre a été incluse dans l'exposition Rembrandt, Velázquez.
Artist & collection
Artist
Diego Rodríguez de Silva y Velázquez was a Spanish Baroque painter, the leading artist in the court of King Philip IV of Spain and Portugal, and of the Spanish Golden Age.
