Artwork
The Flight into Egypt
The Flight into Egypt is an oil painting by the Mannerist artist El Greco. It dates from 1570 and is held in the collection of the Museo del Prado.
About this work
Sujet et signification
Le tableau représente l'épisode biblique de la Fuite en Égypte, raconté exclusivement dans l'Évangile selon Matthieu (2:13-15), où la Sainte Famille s'enfuit pour échapper au roi Hérode. Bien que ce sujet fasse traditionnellement partie de cycles christologiques séquentiels, cette œuvre le présente comme une scène indépendante, un format qui trouve son origine dans les icônes byzantines avant d'apparaître dans l'art d'Europe occidentale. Visuellement, la composition équilibre le récit sacré avec une tonalité rustique, presque comique ; la révolte de l'âne et le cadre paysager évoquent une scène de vie paysanne, pourtant la présence imposante de la Vierge et de l'Enfant maintient la gravité religieuse. Les figures sont disposées selon une formation diagonale novatrice plutôt qu'une procession linéaire standard, soulignant le mouvement et le changement de direction. Cette disposition unique, mettant en scène la Vierge dans une tunique rose et un manteau bleu aux côtés d'un Joseph robuste et âgé, enrichit l'iconographie traditionnelle des traits stylistiques spécifiques de la période vénitienne d'El Greco.
Technique et style
Sur le plan stylistique, la composition présente un équilibre asymétrique avec un vide central, contrastant avec les agencements linéaires typiques de l'époque.
Exécuté à l'huile sur panneau de pin, ce petit format mesure 15.9 par 21.6 cm. L'œuvre témoigne de la transition d'El Greco de la tempera traditionnelle vers les techniques à l'huile du Cinquecento vénitien. Sur le plan stylistique, la composition présente un équilibre asymétrique avec un vide central, contrastant avec les agencements linéaires typiques de l'époque. Les figures forment une légère diagonale, créant un sens dynamique du mouvement et du changement de direction caractéristique du maniérisme. Le fond paysager révèle de fortes influences de Tintoretto et de Jacopo Bassano, particulièrement dans la représentation des arbres et du terrain. Les choix chromatiques incluent des reflets jaunes et gris pâle, des collines bleues lointaines, et des nuages blancs et jaunes se détachant sur un ciel bleu. Le manteau de la Vierge affiche un bleu intense, tandis que sa tunique est rendue en rose, et Joseph porte un costume jaune avec une doublure bleue sur un gris neutre aux touches violettes.
Histoire et provenance
Créé vers 1570 durant la période vénitienne d'El Greco, ce panneau à l'huile mesure 15.9 par 21.6 cm. Les spécialistes débattent de la datation précise, avec des estimations allant d'un premier séjour à Venise (1569-1570) jusqu'à une seconde résidence (1572-1575). L'œuvre porte le monogramme DGH au revers, indiquant une ancienne propriété de Gaspar Méndez de Haro, bien qu'elle n'apparaisse pas dans ses inventaires connus. Le tableau passa ensuite par les collections d'Antonio Gorostiza à Bilbao, de Marie Sterner à New York, et du baron von Hirsch à Bâle. Il fut vendu chez Sotheby's à Londres en juin 1978 avant d'être acquis par l'État espagnol chez Christie's en décembre 2000. L'œuvre fut attribuée au Museo del Prado en 2001. La Fuite en Égypte est conservée dans les collections du Museo del Prado à Madrid. L'État espagnol acquit le tableau lors d'une vente aux enchères chez Christie's à Londres le 13 décembre 2000, et il fut attribué au musée en 2001. Les registres de provenance antérieurs indiquent que l'œuvre appartenait à Gaspar Méndez de Haro, dont le monogramme apparaît au revers du panneau. Les propriétaires subséquents comprenaient Antonio Gorostiza à Bilbao, Marie Sterner à New York, et le baron von Hirsch à Bâle. Le tableau fut également proposé à la vente chez Sotheby's Parke Bernet à Londres le 21 juin 1978, avant son achat final par l'État.
Contexte
Créé vers 1570 durant la période vénitienne d'El Greco, ce panneau représente le seul traitement connu et survivant de l'artiste de la Fuite en Égypte. Bien qu'initialement attribué à Jacopo Bassano lorsqu'il entra dans la collection de Gaspar Méndez de Haro, la recherche moderne l'accepte unanimement comme une œuvre précoce d'El Greco. Le tableau illustre la transition de l'artiste de la tempera à l'huile et révèle une synthèse d'influences ; la composition paysagère et les formes des arbres démontrent l'impact de Tintoretto et de Bassano, tandis que le chromatisme et les formations nuageuses rappellent sa Guérison de l'aveugle-né. Simultanément, les tonalités reflètent l'influence durable de Raphaël et de Michel-Ange. Les historiens de l'art notent la composition diagonale novatrice et l'équilibre asymétrique de l'œuvre, qui introduisent un mouvement dynamique caractéristique du maniérisme, la distinguant des représentations séquentielles traditionnelles de la Sainte Famille.
Artist & collection
Artist
Doménikos Theotokópoulos was born in 1541 in Candia (modern Heraklion), the capital of Venetian-ruled Crete, where he was trained in the post-Byzantine tradition of icon painting.
