Artwork
The Pentecost
The Pentecost is an oil painting by the Mannerist artist El Greco. It dates from 1600 and is held in the collection of the Museo del Prado. La Pentecôte est une peinture religieuse à l'huile de Le Greco, créée en 1600.
About this work
Sujet et signification
Au bord supérieur de la scène, la colombe du Saint-Esprit rayonne d'une lumière divine qui illumine les figures et leurs vêtements en contrebas.
Le tableau représente la Pentecôte, l'événement biblique décrit dans les Actes des Apôtres où le Saint-Esprit descend sur les apôtres. Le Greco organise la composition autour d'un triangle inversé, centrant la Vierge Marie, Marie Madeleine et les apôtres dans une disposition circulaire qui comprime l'espace pictural. L'inclusion de Marie Madeleine aux côtés de la Vierge reflète la tradition selon laquelle les apôtres étaient réunis dans la demeure des saintes femmes au moment de l'événement.
Au bord supérieur de la scène, la colombe du Saint-Esprit rayonne d'une lumière divine qui illumine les figures et leurs vêtements en contrebas. Au premier plan, deux apôtres vus de dos réagissent de manière convulsive à l'apparition des langues de feu, tandis que d'autres lèvent les bras ou tendent les mains dans des gestes de foi et d'admiration. Le Greco met l'accent sur la diversité psychologique grâce à des gestes individualisés qui portent à la fois un poids structurel et symbolique, s'écartant des canons classiques de la beauté par des figures allongées et une perspective aplatie.
Technique et style
La Pentecôte est une peinture à l'huile sur toile mesurant 275 par 127 centimètres, réalisée par Le Greco entre 1597 et 1600 pour la partie supérieure du retable commandé par le Colegio de Doña María de Aragón à Tolède. L'œuvre dépeint le moment de la Pentecôte, montrant la Vierge Marie, Marie Madeleine et les apôtres réunis dans une composition organisée autour d'un triangle inversé, le Saint-Esprit étant représenté par une colombe émettant une lumière qui illumine la scène. Le Greco dispose les figures sous des formes allongées qui s'écartent des idéaux classiques de beauté, sans perspective marquée mais en employant de forts contrastes tonaux influencés par Tintoret et Michel-Ange. La peinture est conservée au Museo del Prado à Madrid, où elle fait partie de la collection depuis 1872, suite à une série de transferts depuis son contexte religieux d'origine.
Histoire et provenance
La Pentecôte a été commandée en 1596 par le Conseil de Castille pour le retable de la chapelle de Doña María de Aragón, un séminaire de chanoines augustins à Madrid. Le Greco a reçu la commande grâce à l'intermédiaire du conseil et a été payé 63 000 réaux, la somme la plus élevée jamais versée pour l'une de ses œuvres. Le tableau a été exécuté entre 1597 et 1600, probablement à Tolède, et était destiné à la partie supérieure du retable. Des documents contemporains indiquent que l'œuvre a nécessité trois ans pour être achevée. Après sa création, la toile est restée au Colegio de Doña María de Aragón jusqu'en 1813, puis a été transférée à l'église de San Felipe el Real et à la Casa de la Inquisición, ensuite à la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, avant d'entrer au Museo de la Trinidad en 1838, pour finalement être acquise par le Museo del Prado. La Pentecôte est conservée au Museo del Prado à Madrid, où elle est exposée dans l'une des galeries du musée. Le tableau est catalogué sous le numéro Wethey 100 et Tiziana Frati 146-a, et est répertorié comme une huile sur toile mesurant 275 × 127 cm, datée par le Prado vers 1600. Sa provenance documentée remonte au Colegio de Doña María de Aragón à Madrid (1600-1813), puis à l'église de San Felipe el Real et à la Casa de la Inquisición (1813-1835), ensuite à la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando (1835-1838), et enfin au Museo de la Trinidad (1838-1872), d'où elle a intégré les collections du Prado. Aucune exposition temporaire n'est recensée dans les sources disponibles.
Contexte
La critique considère la Pentecôte de Le Greco comme une œuvre tardive du maniérisme, exécutée entre 1597 et 1600 pour le niveau supérieur du retable du Colegio de Doña María de Aragón à Tolède, commandé par le Conseil castillan et patronné par María de Aragón. La composition en triangle inversé et les figures allongées, chargées psychologiquement, reflètent l'assimilation par Le Greco de Tintoret et de Michel-Ange, avec un espace comprimé et lumineux centré sur la colombe du Saint-Esprit. Les discussions critiques soulignent sa force expressive au détriment de la proportion classique, la situant dans la période mature de Tolède de l'artiste et la reliant stylistiquement à des œuvres contemporaines telles que La Résurrection du Christ, issue du même projet de retable. Sa provenance ultérieure, du Colegio au Museo de la Trinidad puis au Museo del Prado, a façonné sa réception comme un exemple canonique du maniérisme espagnol, ancrant la place de Le Greco dans l'histoire de l'art au-delà des traditions vénitiennes et romaines.
Artist & collection
Artist
Doménikos Theotokópoulos was born in 1541 in Candia (modern Heraklion), the capital of Venetian-ruled Crete, where he was trained in the post-Byzantine tradition of icon painting.
